古代人名。 晋 崔豹 《古今注·音乐》：“《雉朝飞》者， 牧犊子 所作也。 齐 处士， 湣 宣 时人。年五十，无妻，求薪於野，见雉雄雌相随而飞，意动心悲，乃作《朝飞》之操，将以自伤焉。” 五代 马缟 《中华古今注·雉朝飞》作“犊木子”，《乐府诗集·琴曲歌辞一·雉朝飞操》作“犊沐子”。后用“牧犊”为老而无妻的典故。 金 元好问 《送田益之从周帅西上》诗之二：“求凰可无日， 牧犊 未成翁。” 清 姚鼐 《感春杂咏》之六：“圣 舜 乃恶父， 牧犊 遂无妻。”
牧犊子是汉语中一个具有特定文化内涵的词汇，其核心含义可从以下三个层面解析：
指放牧牛犊的人，即牧童。
“牧”意为放养牲畜，“犊”专指小牛，“子”在此处表示从事该活动的人。该词最早见于古代文献中对放牧者的称谓，强调其职业身份。
特指战国时期齐国隐士宁戚。据《吕氏春秋》《淮南子》等典籍记载，宁戚未遇明主时曾击牛角而歌，以“牧犊子”身份抒发怀才不遇之情。齐桓公闻其才，拜为上卿。此典故使“牧犊子”成为未遇贤君的才士象征，承载仕途际遇的文化隐喻。
在诗词曲赋中衍生为隐逸田园的意象符号。如元代张可久《沉醉东风·隐居叹》：“牧犊子唱彻沧浪，算只有渔樵最赏。”此处借宁戚典故，表达超脱功名的隐士情怀，强化了其与自然、自由的精神关联。
权威参考来源：
“牧犊子”是一个具有历史典故的词汇，其含义和背景可从以下方面解析：
人物身份
牧犊子是战国时期齐国琴家，本名可能为“泯宣”。据晋代崔豹《古今注·音乐》记载，他因五十岁仍未婚娶，见野外雉鸟双飞而心生悲凉，创作琴曲《雉朝飞》以抒怀。
典故演变
后世将“牧犊”或“牧犊子”引申为“年老无妻”的象征。如金代元好问诗句“牧犊未成翁”，清代姚鼐“牧犊遂无妻”均化用此典。
《雉朝飞》作为古琴名曲流传后世，唐代李白、韩愈等诗人曾引用此典，使其成为孤独晚婚的经典意象。
提示：以上信息综合了古籍记载与权威词典释义，若需完整文献出处可参考《古今注》《乐府诗集》等原始资料。
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