
元 杂剧《渔樵记》写 汉 朱买臣 家贫,卖薪自给,行歌诵书,妻羞之,求去。后 买臣 拜太守,妇要求复婚, 买臣 泼水于马前,令妻收回,以示夫妻不能再合。后因以“马前泼水”比喻夫妻离异,无法挽回。 钱锺书 《围城》三:“虽然‘马前泼水’,居然‘破镜重圆’。”
“马前泼水”是一个源自中国历史典故的成语,其字面意思是指在马前泼洒清水,但实际蕴含深刻的隐喻意义。该典故的核心人物是汉代朱买臣,故事记载于《汉书·朱买臣传》及后世文学作品中(如元代杂剧《朱太守风雪渔樵记》)。以下是其详细释义:
据《汉书》记载,朱买臣早年家贫,其妻嫌弃其落魄而改嫁。后朱买臣官至会稽太守,衣锦还乡时,前妻拦马请求复合。朱买臣命人泼一盆水于马前,言明:“若能将覆水收回,便可破镜重圆。”此举以覆水难收的物理现象,喻示关系破裂后无法挽回的结局。
象征决裂与不可逆转
“泼水”动作代表彻底断绝关系,强调恩义已尽、无可回头。常用于形容夫妻离异、友人绝交或合作终止等不可修复的局面。
暗含道德训诫
典故中,前妻因嫌贫爱富遭世人贬斥,朱买臣以泼水回应,暗讽势利行为终将自食其果,体现传统伦理中对忠诚与品德的重视。
常见于文学作品或日常对话,如:“他俩闹到马前泼水的地步,再难和解。”
成为戏曲(如京剧《马前泼水》)、绘画的经典题材,强化了“贫贱不移”“重情轻利”的价值观。
《汉语大词典》
定义:“喻夫妻离异后不能复合。”
来源:上海辞书出版社,1997年版,第12卷。
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《中华成语大辞典》
释义:“比喻事情已成定局,无法挽回。”
来源:商务印书馆,2009年修订版。
需区别于“破镜重圆”等复合类成语。“马前泼水”强调单向的、不可逆的终结,而“破镜重圆”则寄托关系修复的可能。二者构成中国文化中对立的情感隐喻体系。
“马前泼水”以具象行为承载抽象哲理,深刻反映了中国传统社会对人际关系、道德选择的认知,其文化生命力延续至今。
“马前泼水”是中国传统文化中的一个经典成语,其含义和背景如下:
该成语最早见于元代杂剧《渔樵记》,讲述汉代朱买臣的故事。朱买臣年轻时家贫,以卖柴为生,但坚持读书学习。其妻崔氏不堪清贫,逼迫他写下休书后改嫁他人。后朱买臣高中功名成为太守,崔氏乞求复合,朱买臣在马前泼水,表示“覆水难收”,喻示破镜难圆。
钱钟书在《围城》中反用此典:“虽然‘马前泼水’,居然‘破镜重圆’”,通过矛盾修辞暗讽特定社会现象。京剧《马前泼水》也将其改编为经典剧目,进一步传播这一文化意象。
同源典故包括“覆水难收”“会稽愚妇”(李白诗)等,均以朱买臣故事为原型,表达相似哲理。
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