[servant] 旧时衙门里侦缉逮捕罪犯的差役
(1).本谓马行疾速。引申指很快，立刻。 元 萨都剌 《黯淡滩歌》：“飞流宛转乱石隘，奔走千峯如马快。” 柳青 《创业史》第一部第七章：“互助组马快要进山呀！” 陈登科 《风雷》第一部第三章：“你是饿了吧！饭马快就好了。”
(2). 明 水军中的一种快船。 明 余继登 《典故纪闻》卷十四：“邻近河道，南北往来，马快流船，昼夜不絶。”参阅 明 李昭祥 《龙江船厂志》卷一。
(3).亦称“ 马快手 ”。旧时官署中担任缉捕事务的役吏。《初刻拍案惊奇》卷三一：“拣个好日子， 元椿 打扮做马快手的模样，与 赛儿 相别道：‘我去便回。’”《儒林外史》第五十回：“ 凤四老爹 一直到县门口，寻着两个马快头。那马快头见了 凤四老爹 ，跟着他，叫东就东，叫西就西。”《清史稿·食货志一》：“凡衙署应役之皁隶、马快、步快……皆为贱役。” 巴人 《运秧驼背》：“ 阿三 本来是在城里当马快的，因为犯规斥革。”
"马快"是汉语中具有历史演变特征的复合词，其核心含义需从以下三个层面解析：
一、基本释义 "马快"在《汉语大词典》（第二版，商务印书馆）中定义为"旧时骑马的捕快"，指明清时期州县衙门中负责缉捕盗贼的差役。该职业因配备快马而得名，属"三班衙役"中的快班成员。《辞源》（第三版，商务印书馆）补充说明其职能包括侦查案件、递送紧急文书，常见于《水浒传》等明清小说对古代司法体系的描写。
二、方言引申 《现代汉语方言大词典》（江苏教育出版社）收录了闽南语区的特殊用法，漳州、泉州等地将"马快"引申为"迅速"之义。该词源可追溯至明代《拍案惊奇》卷三十一："骑马快的捕役，叫做马快"，通过转喻手法形成"快速"的形容词属性。
三、历史考证 据《中国历代职官别名大辞典》（上海辞书出版社）考据，该职官制度始于元代，完善于明代弘治年间。清代黄六鸿《福惠全书·刑名部》详细记载其组织架构："马快八名，专司缉捕"，额定编制与工食银两均有严格规定。故宫博物院藏《清代州县衙门刑房档案》实物文献中可见"马快李彪缉拿匪类事"等原始办案记录。
“马快”是一个多义词，其含义在不同语境下有显著差异，具体解释如下：
基本定义
指旧时衙门中负责侦查、缉捕罪犯的差役，属于基层执法人员。该词在明清时期尤为常见，又称“马快手”。
职责与背景
马快需骑马执行紧急任务，如传递机密文件或追捕逃犯。例如《福惠全书》提到“遇机密紧事，另差马快星驰回缴”，体现了其机动性强的特点。
本义与引申义
本指马匹奔跑迅捷（如“健儿须快马，快马须健儿”），后引申为“迅速、立刻”。例如：“饭马快就好了”（陈登科《风雷》）。
历史应用案例
“马快手”作为成语，形容人动作敏捷、办事利落，例如：“他办事如马快手，效率极高”。
“马快”既可指古代差役，也可形容速度迅捷，具体含义需结合语境。若需进一步了解历史案例（如驿马快信公司），。
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