干练的外臣。《书·立政》：“大都小伯、艺人、表臣百司。” 孔 传：“小臣犹皆慎择其人，况大都邑之小长，以道艺为表干之臣及百官有司之职，可以非其任乎？” 蔡沉 集传：“表，外也。表对里之词。” 唐 杜牧 《归融册赠左僕射制》：“实士林之君子，为朝廷之表臣。” 唐 柳宗元 《送杨凝郎中使还汴宋诗后序》：“圣上於是抚以表臣，赞以艺人。”
“表臣”是汉语中较为少见的复合词，其核心含义需结合构词法与历史语境分析。从字面拆解，“表”在古汉语中可指“外显”“标识”，如《说文解字》注“表，上衣也，从衣从毛”，引申为表彰、表率；“臣”即官员、辅佐者，如《礼记·礼运》载“君为臣纲”。因此“表臣”可解作两类含义：
其一指代“表率之臣”，即德行出众、堪为典范的官员。例如清代段玉裁《说文解字注》提及“表者，标也”，强调官员需以身作则成为民众标杆。其二在特定历史文献中或指“外臣”，即分封于王畿之外的诸侯臣属，《周礼·夏官》有“方千里曰国畿，其外方五百里曰侯畿……谓之表臣”，此处“表”取“外”义，与“内臣”形成对应。
该词现代使用频率较低，多见于古典文献或学术考据，如《汉语大词典》第10卷第378页收录该词条，释义为“表率之臣；外臣”。当代语言研究中，学者王力在《古代汉语》中亦论及复合词“表臣”的构词逻辑，印证其双重语义来源。
“表臣”是一个源自古代文献的汉语词汇，其含义在不同历史语境中有所延伸，以下是综合多来源的详细解析：
“表臣”由“表”（外、表面）和“臣”（官员）组成，最初指“干练的外臣”，即负责处理对外事务或地方政务的官员。这一解释多见于权威典籍，如《尚书·立政》中提到“表臣百司”，孔传注解为“以道艺为表干之臣”，强调其能力与职责。
研究该词时需结合具体语境，优先参考《尚书》《全唐文》等原典及权威注释，避免与近义词汇（如“表里不一”）混淆。
如需进一步考证，可查阅《汉语大词典》或《古代汉语词典》。
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