幹練的外臣。《書·立政》：“大都小伯、藝人、表臣百司。” 孔 傳：“小臣猶皆慎擇其人，況大都邑之小長，以道藝為表幹之臣及百官有司之職，可以非其任乎？” 蔡沉 集傳：“表，外也。表對裡之詞。” 唐 杜牧 《歸融冊贈左僕射制》：“實士林之君子，為朝廷之表臣。” 唐 柳宗元 《送楊凝郎中使還汴宋詩後序》：“聖上於是撫以表臣，贊以藝人。”
“表臣”是漢語中較為少見的複合詞，其核心含義需結合構詞法與曆史語境分析。從字面拆解，“表”在古漢語中可指“外顯”“标識”，如《說文解字》注“表，上衣也，從衣從毛”，引申為表彰、表率；“臣”即官員、輔佐者，如《禮記·禮運》載“君為臣綱”。因此“表臣”可解作兩類含義：
其一指代“表率之臣”，即德行出衆、堪為典範的官員。例如清代段玉裁《說文解字注》提及“表者，标也”，強調官員需以身作則成為民衆标杆。其二在特定曆史文獻中或指“外臣”，即分封于王畿之外的諸侯臣屬，《周禮·夏官》有“方千裡曰國畿，其外方五百裡曰侯畿……謂之表臣”，此處“表”取“外”義，與“内臣”形成對應。
該詞現代使用頻率較低，多見于古典文獻或學術考據，如《漢語大詞典》第10卷第378頁收錄該詞條，釋義為“表率之臣；外臣”。當代語言研究中，學者王力在《古代漢語》中亦論及複合詞“表臣”的構詞邏輯，印證其雙重語義來源。
“表臣”是一個源自古代文獻的漢語詞彙，其含義在不同曆史語境中有所延伸，以下是綜合多來源的詳細解析：
“表臣”由“表”（外、表面）和“臣”（官員）組成，最初指“幹練的外臣”，即負責處理對外事務或地方政務的官員。這一解釋多見于權威典籍，如《尚書·立政》中提到“表臣百司”，孔傳注解為“以道藝為表幹之臣”，強調其能力與職責。
研究該詞時需結合具體語境，優先參考《尚書》《全唐文》等原典及權威注釋，避免與近義詞彙（如“表裡不一”）混淆。
如需進一步考證，可查閱《漢語大詞典》或《古代漢語詞典》。
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