(1). 宋 代负责督催赋税的乡官。 宋 司马光 《涑水记闻》卷十四：“有一村，多豪户，税不可督，所差户长輒逃去。”《宋史·食货志上五》：“役法：役出於民，州县皆有常数。 宋 因前代之制，以衙前主官物，以里正、户长、乡书手课督赋税，以耆长、弓手、壮丁逐捕盗贼…… 淳化 五年，始令诸县以第一等户为里正，第二等户为户长。” 清 俞正燮 《癸巳类稿·少吏论》：“ 韩淲 《涧泉日记》云：‘罢里正，而以催科之事委之户长。至有逃亡，使之偿补。为户长者，诚为可悯。’案，‘户长’，今改‘里书’、‘图差’。” 范文澜 蔡美彪 等《中国通史》第四编第一章第一节：“户长是里正的副手，乡书手助里正办理文书……户长由二等户，乡书手由三等户充当。”
(2).今谓户主。
"户长"在现代汉语中主要指户籍管理中的负责人，通常指一户的法定代表人或管理者。根据《现代汉语词典》（第7版）的定义，户长是"一户的负责人，在户籍登记中指该户的主要成员"（来源：《现代汉语词典》）。该角色在我国户籍制度中承担着申报户籍信息、配合人口普查等法律责任。
从历史沿革看，"户长"一词可追溯至唐宋时期。据《汉语大词典》记载，宋代推行保甲制时，"户长"作为基层职役，负责催收赋税、维护治安（来源：《汉语大词典》）。这种以户为单位的治理模式，体现了古代中国"编户齐民"的管理传统。
在法律层面，《中华人民共和国民法典》第一千零四十五条明确："户是具有法定血缘、婚姻或收养关系的共同生活单位"。户长作为户的代表人，在办理户籍登记、子女入学等事务时行使法定权利（来源：《中华人民共和国民法典》）。需注意的是，我国现行法律未对"户长"设定专门的任职标准，实践中通常由家庭成员共同推选产生。
当代语境下，户长在社区治理中扮演着重要角色。根据公安部《户口登记条例》，户长需配合公安机关更新住户信息，尤其在人口流动管理中承担信息申报义务（来源：《中华人民共和国户口登记条例》）。这种制度设计既保障了公民权利，也维护了社会管理秩序。
“户长”一词的含义需结合历史与现代语境分点解释：
一、历史含义（宋代） 指负责地方赋税催收的基层官吏，属于乡官体系。据《宋史·食货志》记载，户长与里正、乡书手等共同承担赋税征收职责，若遇豪户抗税，户长常因难以履职而逃亡。
二、现代含义
三、读音差异说明
历史文献中多注音为hù cháng（如《涑水记闻》），而现代因词义变化，普通话规范读音为hù zhǎng。
扩展参考：宋代户长制度在司马光《涑水记闻》中有具体案例，反映其职责困境。
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