旧时把以表演戏曲、曲艺等为职业叫做吃开口饭。
"开口饭"是汉语中一个具有特定文化内涵的俗语，指代以语言表达或声音技艺为谋生手段的职业。《现代汉语词典》（第7版）将其定义为"依靠说话、演唱等口舌功夫维持生计的行当"，《汉语大词典》则补充说明该词"特指戏曲、曲艺等传统演艺行业"。
该词最早见于清代戏曲文献《梨园原》，记载着"唱戏吃的是开口饭，练的是童子功"，反映出传统社会中演艺从业者的职业特性。近现代语言学家王力在《汉语史稿》中指出，随着社会分工细化，"开口饭"的外延已扩展到教师、主持人、配音演员等以语言表达为核心技能的职业群体。
在用法上，"开口饭"常与"吃"字搭配，构成"吃开口饭"的固定表达。例如清末小说《官场现形记》第三十五回所述："这班子弟，都是吃开口饭的"，生动描绘了当时说书艺人的职业特征。现代语言应用中，该词仍保持着"技艺谋生"与"行业辛劳"的双重语义，《北京话俗语辞典》收录其相关俗语"开口饭不易吃"，强调这类职业对专业技能的严苛要求。
从语言学演变角度看，该词反映了汉语词汇通过隐喻手法创造职业类别的构词特点。中国社会科学院语言研究所《现代汉语方言大词典》显示，在吴语、粤语等方言区仍保留着"开口饭"的同源表述，印证了该词汇在汉语文化圈内的广泛影响力。
“开口饭”是旧时对以表演戏曲、曲艺等为职业的俗称，具体解释如下：
“开口饭”指依靠开口表演（如戏曲、说唱等）谋生的职业。旧时从事这类艺术表演的人被称为“吃开口饭的”，强调其以语言或演唱技能为生计来源。
类似说法还有“吃青春饭”（依赖外貌或体力的职业），而“开口饭”更侧重语言和艺术表达能力的职业属性。
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