(1).年长者对所敬佩的年轻者的称呼。《新唐书·李泌传》：“ 九龄 （ 张九龄 ）与 严挺之 、 萧诚 善， 挺之 恶 诚 佞，劝 九龄 谢絶之。 九龄 忽独念曰：‘ 严 太苦劲，然 萧 软美可喜。’方命左右召 萧 ， 泌 在旁，帅尔曰：‘公起布衣，以直道至宰相，而喜软美者乎？’ 九龄 惊，改容谢之，因呼‘小友’。” 清 黄景仁 《赠程生人中》诗：“ 孔融 有小友， 王充 多稚交。” 鲁迅 《朝花夕拾·阿长与＜山海经＞》：“这老人是个寂寞者，因为无人可谈，就很爱和孩子们往来，有时简直称我们为‘小友’。”参见“ 少2友 ”。
(2).科举时代有科名者对未进学童生的称呼。《儒林外史》第二回：“原来 明 朝士大夫称儒学生员叫做朋友，称童生是小友。比如童生进了学，不怕十几岁，也称为老友；若是不进学，就到八十岁，也还称小友。”
"小友"是汉语中具有特殊情感色彩的称谓词，其核心含义指代年长者对年轻友人的亲切称呼，亦可泛指忘年交中的晚辈朋友。据《汉语大词典》解释，该词最早见于宋代文献，原为师长对门生弟子的昵称，后演变为跨辈分友谊的专用称谓。
从词源结构分析，"小"字既表达年龄或辈分的差距，又暗含亲昵态度；"友"字则强调平等相待的友谊关系，二者结合形成既尊重又亲近的社交定位。明代《警世通言》记载："此子聪慧非常，可称吾之小友"，生动展现长辈对晚辈才华的赏识。
现代汉语中，"小友"多用于书面语及正式场合，常见于学术前辈提携后进、艺术家收徒等场景。该称谓在《现代汉语分类大词典》中被归入"社会关系称谓"类别，其使用需符合特定的年龄差与亲密度条件。语言学家指出，这种称谓既维系传统伦理秩序，又突破严格等级观念，成为中华文化中独特的人际关系润滑剂。
“小友”是一个具有历史演变和文化内涵的汉语词汇，其含义主要包含以下两个层面：
年长者对年轻者的称呼
指年长者对自己欣赏或敬佩的年轻人的亲切称谓，带有尊重和亲近的双重意味。例如《新唐书·李泌传》记载，宰相张九龄因欣赏李泌的直言，称其为“小友”。这种用法至今仍存在于文学或正式场合中，强调年龄差异下的忘年交情。
儿童间的朋友关系
在口语中，“小友”也可单纯指代年龄较小的朋友，常见于描述儿童之间的友谊，如“小友人忍不住拍下可爱的小鸟”。这类用法突出“小”的年龄属性，情感色彩较为轻松。
在明代科举制度中，“小友”专指未取得生员资格（即未进学）的童生。例如《儒林外史》提到：“童生进了学称为老友，未进学则称小友”。这一用法带有社会阶层标识，反映了科举文化对人际称谓的影响。
如需进一步考证，可参考《新唐书》《儒林外史》等古籍，或现代词典如汉典的词条解析。
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