[leadership rendered ineffectual by recalcitrant subordinates] 兽类尾巴过长,摇摆起来困难。比喻下强上弱难以控制调动
二百余年,自相崇树,虽朝廷有时命帅,而世人多务逐君。习若忘非,尾大不掉,非一朝一夕之故也。——《旧唐书·朱克融等传论》
(1).比喻属下势强，不听从调度指挥。《左传·昭公十一年》：“末大必折，尾大不掉。” 宋 李纲 《再与吴元中书》：“国初，以 唐 为鉴，削方镇之权，以絶尾大不掉之患，是矣。” 郑观应 《盛世危言·传教》：“西字日报论教士之擅权，教民之梗化，已成尾大不掉之势。” 马南邨 《燕山夜话·陈绛和王耿的案件》：“上边用人行政没有精明强干的宰相和他的寮属认真负责，下边的地方官吏则为所欲为，实际上形成了尾大不掉的局面。”
(2).比喻事物前轻后重，难以驾驭的现象。 明 郎瑛 《七修类稿·国事二·陈友谅始末略》：“今乘尾大不掉之舟，损兵弊甲，迟迟与吾相持。” 朱自清 《＜你我＞自序》：“《你我》原想写一篇短小精悍的东西；变成那样尾大不掉，却非始料所及。”
尾大不掉是汉语中一个具有历史渊源的成语，其核心含义指事物因尾部过于庞大或下属势力过强而导致难以控制、调度失衡的状态。这一表述最早可追溯至《左传·昭公十一年》中“末大必折，尾大不掉”的典故，原用于描述政治权力结构的失衡现象。
从词义结构分析，“尾”象征末端或下属，“大”强调体量或势力的过度膨胀，“不掉”则指无法灵活掌控。成语整体揭示了主从关系中因权力分配失当而引发的管理困境，常用于形容组织机构臃肿、管理层级冗余或地方势力尾大不掉的治理难题。《现代汉语规范词典》将其定义为“比喻下属势力强大，难以驾驭”，在现代语境中亦可延伸至企业管理、团队协作等领域的失控现象。
语言学家王力在《古代汉语》中特别指出，该成语蕴含着中国古代政治智慧，其构词法采用“主谓补”结构，通过具象的肢体比喻抽象的权力关系，这种修辞手法使其成为汉语成语中“以形喻理”的典型范例。在语义演变过程中，该词逐渐从特指封建割据现象，扩展为泛指各类系统性的结构失衡问题。
“尾大不掉”是一个汉语成语，其含义和用法可综合以下要点解析：
该成语强调权力制衡与组织精简的重要性，提醒需防微杜渐，避免因局部过度扩张引发整体失控。
白羊车班生庐半信半疑拔宅蔡畅参差长吉体车赋抽胎换骨吹笙庙村庐打呃捣麻烦蛁蟟复活腐灭给面子韩卢核见褐衣皇居华夏慧鉴矫世厉俗阶堂矜炫酒妓酒醉积下钜丽宽程枯树生花鳞鬐六趣轮回流言蜚语满师猫弹竹弄白马益钱噗喇喇侵蠹青葱清贫寡欲钦钦历历乞袁上年纪审顾甚言尸虫十过失形贪婪无餍淘井踏水同揆同音词刓剔猥计物件详参析圭