[leadership rendered ineffectual by recalcitrant subordinates] 獸類尾巴過長,搖擺起來困難。比喻下強上弱難以控制調動
二百餘年,自相崇樹,雖朝廷有時命帥,而世人多務逐君。習若忘非,尾大不掉,非一朝一夕之故也。——《舊唐書·朱克融等傳論》
(1).比喻屬下勢強，不聽從調度指揮。《左傳·昭公十一年》：“末大必折，尾大不掉。” 宋 李綱 《再與吳元中書》：“國初，以 唐 為鑒，削方鎮之權，以絶尾大不掉之患，是矣。” 鄭觀應 《盛世危言·傳教》：“西字日報論教士之擅權，教民之梗化，已成尾大不掉之勢。” 馬南邨 《燕山夜話·陳绛和王耿的案件》：“上邊用人行政沒有精明強幹的宰相和他的寮屬認真負責，下邊的地方官吏則為所欲為，實際上形成了尾大不掉的局面。”
(2).比喻事物前輕後重，難以駕馭的現象。 明 郎瑛 《七修類稿·國事二·陳友諒始末略》：“今乘尾大不掉之舟，損兵弊甲，遲遲與吾相持。” 朱自清 《＜你我＞自序》：“《你我》原想寫一篇短小精悍的東西；變成那樣尾大不掉，卻非始料所及。”
尾大不掉是漢語中一個具有曆史淵源的成語，其核心含義指事物因尾部過于龐大或下屬勢力過強而導緻難以控制、調度失衡的狀态。這一表述最早可追溯至《左傳·昭公十一年》中“末大必折，尾大不掉”的典故，原用于描述政治權力結構的失衡現象。
從詞義結構分析，“尾”象征末端或下屬，“大”強調體量或勢力的過度膨脹，“不掉”則指無法靈活掌控。成語整體揭示了主從關系中因權力分配失當而引發的管理困境，常用于形容組織機構臃腫、管理層級冗餘或地方勢力尾大不掉的治理難題。《現代漢語規範詞典》将其定義為“比喻下屬勢力強大，難以駕馭”，在現代語境中亦可延伸至企業管理、團隊協作等領域的失控現象。
語言學家王力在《古代漢語》中特别指出，該成語蘊含着中國古代政治智慧，其構詞法采用“主謂補”結構，通過具象的肢體比喻抽象的權力關系，這種修辭手法使其成為漢語成語中“以形喻理”的典型範例。在語義演變過程中，該詞逐漸從特指封建割據現象，擴展為泛指各類系統性的結構失衡問題。
“尾大不掉”是一個漢語成語，其含義和用法可綜合以下要點解析：
該成語強調權力制衡與組織精簡的重要性，提醒需防微杜漸，避免因局部過度擴張引發整體失控。
百姓鼻斲補訂殘晖蟬蜩超凡入聖承吏齒序丑八怪瞅睬觸禍春貢楚社媰孀楚相篡人打拱大寬轉鼎業蠹編方曲凡豔奉觞覆陷亘絕廣漠古健海風還首黉學恍如夢寐呼紅叫六卉犬渾濛唿扇駕鴻見顔假手解祟急忿季鷹魚老郎淜洪痞滿千金用兵，百金求間淺利寝宮撋縱三品松施針壽婦束身自好輸志黍铢四品樂寺寝緯蕭屋室橡皮圈下賬