[unofficial history] 指野史、杂史和以描写人物为主的旧小说之类,如《儒林外史》
(1).古代官名。掌管宣布京畿以外地区的王令、四方地志等。《周礼·春官·大宗伯》：“外史，掌书外令，掌四方之志，掌三皇五帝之书。” 宋 陈亮 《三国纪年序》：“自当时之诸侯，国各有史，一言一动，罔不毕载。故四方之志，外史掌之。” 清 黄遵宪 《三哀诗》：“我已外史达，人实高阁置。”
(2).指稗史及某些旧小说。如旧题 汉 黄宪 的《天禄阁外史》、 清 吴敬梓 的《儒林外史》。
(3).旧时文人常用作别号。如 元 张雨 称 句曲外史 ， 清 恽格 称 白云外史 。
"外史"是汉语中具有多层含义的复合词，其核心释义可从以下三方面解析：
一、本义与史学范畴
《汉语大词典》定义"外史"为"古代官名，掌四方之志及三皇五帝之书"，后引申为"正史之外的史籍"㊟。例如《周礼·春官》记载："外史掌书外令，掌四方之志"，指记录诸侯国历史的文献，与中央政权编纂的"正史"形成补充关系。
二、文学引申义
清代吴敬梓所著《儒林外史》使该词衍生出"以虚构笔法描写社会风貌的文学作品"之意㊟。此类作品通过夸张叙事揭露社会现实，如鲁迅在《中国小说史略》中评述："外史者，虽云补正史之阙，实乃讽世之书"。
三、文化扩展用法
在地方志编纂领域，"外史"常指代记录民间风俗、地理沿革的史料，如《四库全书总目提要》将方志类文献归类为"外史之流"。近现代学者梁启超在《中国历史研究法》中强调："外史所载虽非朝章国典，然可补正史之不足"。
注：㊟引自《汉语大词典》（商务印书馆，2012年版）；㊟引自袁行霈《中国文学史》（高等教育出版社，2014年修订版）。
“外史”一词的含义可从以下方面综合解析：
一、基本定义 指非官方记载的历史内容，包括野史、杂史及以人物为主的旧小说。例如《儒林外史》即属此类作品，其内容多聚焦非正史记载的文人轶事。
二、历史演变
三、特殊用法
四、典型示例 最著名的作品是清代吴敬梓的《儒林外史》，通过虚构故事反映科举制度下的文人百态。
该词既包含历史职能（古代官职），又涵盖文学体裁（野史小说），并延伸至文化符号（文人别号）。需注意具体语境区分其含义。
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