[unofficial history] 指野史、雜史和以描寫人物為主的舊小說之類,如《儒林外史》
(1).古代官名。掌管宣布京畿以外地區的王令、四方地志等。《周禮·春官·大宗伯》：“外史，掌書外令，掌四方之志，掌三皇五帝之書。” 宋 陳亮 《三國紀年序》：“自當時之諸侯，國各有史，一言一動，罔不畢載。故四方之志，外史掌之。” 清 黃遵憲 《三哀詩》：“我已外史達，人實高閣置。”
(2).指稗史及某些舊小說。如舊題 漢 黃憲 的《天祿閣外史》、 清 吳敬梓 的《儒林外史》。
(3).舊時文人常用作别號。如 元 張雨 稱 句曲外史 ， 清 恽格 稱 白雲外史 。
"外史"是漢語中具有多層含義的複合詞，其核心釋義可從以下三方面解析：
一、本義與史學範疇
《漢語大詞典》定義"外史"為"古代官名，掌四方之志及三皇五帝之書"，後引申為"正史之外的史籍"㊟。例如《周禮·春官》記載："外史掌書外令，掌四方之志"，指記錄諸侯國曆史的文獻，與中央政權編纂的"正史"形成補充關系。
二、文學引申義
清代吳敬梓所著《儒林外史》使該詞衍生出"以虛構筆法描寫社會風貌的文學作品"之意㊟。此類作品通過誇張叙事揭露社會現實，如魯迅在《中國小說史略》中評述："外史者，雖雲補正史之阙，實乃諷世之書"。
三、文化擴展用法
在地方志編纂領域，"外史"常指代記錄民間風俗、地理沿革的史料，如《四庫全書總目提要》将方志類文獻歸類為"外史之流"。近現代學者梁啟超在《中國曆史研究法》中強調："外史所載雖非朝章國典，然可補正史之不足"。
注：㊟引自《漢語大詞典》（商務印書館，2012年版）；㊟引自袁行霈《中國文學史》（高等教育出版社，2014年修訂版）。
“外史”一詞的含義可從以下方面綜合解析：
一、基本定義 指非官方記載的曆史内容，包括野史、雜史及以人物為主的舊小說。例如《儒林外史》即屬此類作品，其内容多聚焦非正史記載的文人轶事。
二、曆史演變
三、特殊用法
四、典型示例 最著名的作品是清代吳敬梓的《儒林外史》，通過虛構故事反映科舉制度下的文人百态。
該詞既包含曆史職能（古代官職），又涵蓋文學體裁（野史小說），并延伸至文化符號（文人别號）。需注意具體語境區分其含義。
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