佛教四大天王之一。即北方 多闻天王 ，梵名 毗沙门 ，为佛教的护法天神和赐福天神。管领罗刹、夜叉，掌擎舍利塔。故俗称 托塔天王 。 唐 宋 时，敕诸府州军建 天王堂 祀之。 元 时建东南西北旗，绘其像于旗上。《封神演义》、《西游记》均有 托塔天王 李靖 ，谓系 哪吒 之父。《水浒传》有 托塔天王 晁盖 ，则借作绰号。参阅《法苑珠林》卷五、 孙锦标 《通俗常言疏证·托塔天王》。
托塔天王是中国神话与文学体系中重要的神祇形象，其核心含义包含以下三个层面：
一、词源与基本定义
"托塔天王"为复合名词，源自佛教护法神毗沙门天王（梵语Vaiśravaṇa）与中国本土信仰的融合。《辞海》将其定义为"佛教四大天王之一，后演化为道教神祇，手持宝塔象征降妖伏魔的神权"（《辞海》第七版）。在汉语构词法中，"托"指手持器物动作，"塔"特指佛教舍利塔形法器，"天王"体现其统帅天兵的神职特征。
二、形象演变与宗教内涵
三、文化象征体系
该形象承载三重象征意义：
注：本文参考文献来自国家哲学社会科学文献中心（ncpssd.org）收录的权威辞书及古籍整理出版物，具体篇章可通过该平台检索查阅。
“托塔天王”一词的释义可分为宗教、文学和引申义三个层面：
宗教原型：北方多闻天王
佛教四大天王之一，梵名“毗沙门”，是护法天神与赐福天神，掌管罗刹、夜叉，以右手托举舍利塔为标志（）。唐宋时期官方建天王堂祭祀，元代将其形象绘于军旗，象征庇佑与威仪。
文学形象的分化
现代引申含义
用于形容某领域内能力顶尖的人或事物，例如“技术界的托塔天王”，强调权威性和不可撼动的地位（）。
注意：需区分佛教原型与文学再创作形象，晁盖的绰号属于文学借用，与宗教、神话人物无直接关联。
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