佛教四大天王之一。即北方 多聞天王 ，梵名 毗沙門 ，為佛教的護法天神和賜福天神。管領羅刹、夜叉，掌擎舍利塔。故俗稱 托塔天王 。 唐 宋 時，敕諸府州軍建 天王堂 祀之。 元 時建東南西北旗，繪其像于旗上。《封神演義》、《西遊記》均有 托塔天王 李靖 ，謂系 哪吒 之父。《水浒傳》有 托塔天王 晁蓋 ，則借作綽號。參閱《法苑珠林》卷五、 孫錦标 《通俗常言疏證·托塔天王》。
托塔天王是中國神話與文學體系中重要的神祇形象，其核心含義包含以下三個層面：
一、詞源與基本定義
"托塔天王"為複合名詞，源自佛教護法神毗沙門天王（梵語Vaiśravaṇa）與中國本土信仰的融合。《辭海》将其定義為"佛教四大天王之一，後演化為道教神祇，手持寶塔象征降妖伏魔的神權"（《辭海》第七版）。在漢語構詞法中，"托"指手持器物動作，"塔"特指佛教舍利塔形法器，"天王"體現其統帥天兵的神職特征。
二、形象演變與宗教内涵
三、文化象征體系
該形象承載三重象征意義：
注：本文參考文獻來自國家哲學社會科學文獻中心（ncpssd.org）收錄的權威辭書及古籍整理出版物，具體篇章可通過該平台檢索查閱。
“托塔天王”一詞的釋義可分為宗教、文學和引申義三個層面：
宗教原型：北方多聞天王
佛教四大天王之一，梵名“毗沙門”，是護法天神與賜福天神，掌管羅刹、夜叉，以右手托舉舍利塔為标志（）。唐宋時期官方建天王堂祭祀，元代将其形象繪于軍旗，象征庇佑與威儀。
文學形象的分化
現代引申含義
用于形容某領域内能力頂尖的人或事物，例如“技術界的托塔天王”，強調權威性和不可撼動的地位（）。
注意：需區分佛教原型與文學再創作形象，晁蓋的綽號屬于文學借用，與宗教、神話人物無直接關聯。
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