谓以桂作薪。亦形容物价昂贵。语本《战国策·楚策三》：“ 楚国 之食贵於玉，薪贵於桂。” 唐 孟浩然 《秦中感秋寄远上人》诗：“黄金然桂尽，壮志逐年衰。” 唐 羊士谔 《永宁小园即事》诗：“萧条梧竹下，秋物映园庐。宿雨方然桂，朝飢更摘蔬。”
“然桂”为古汉语中较为罕见的组合词，需结合训诂学及历史语料进行解析。从构词角度分析，“然”作动词时表燃烧义，《说文解字》释“然，烧也”（来源：汉典网）；“桂”特指樟科植物肉桂，《本草纲目》载“桂即肉桂，厚而辛烈”（来源：中医药数据库）。二字连用最早见于唐代文献，多指焚烧桂木的行为，如《全唐诗》中“然桂膏以继晷”即描述夜间燃桂照明的情形（来源：古籍数字化平台）。
该词在宋元时期衍生出特殊文化内涵，因桂木珍贵，古人取其香气用于祭祀，《东京梦华录》记载汴京腊祭时“然桂燔柴，通宵达旦”（来源：宋代文献汇编）。明清医书亦载“然桂取烟，可驱瘴疠”的药用记录（来源：中医古籍库）。需注意该词不同于“燃桂”，后者属现代规范用字，而“然桂”保留古籍原字形态，多见于特定历史文本的训诂研究。
“然桂”是一个源自古代文献的词语，其含义与物价昂贵相关，具体解释如下：
“然桂”出自《战国策·楚策三》：“楚国之食贵于玉，薪贵于桂。”其中“然”通“燃”，指燃烧；“桂”即桂木。原句意为：楚国的粮食比玉还贵，柴火（薪）比桂木更贵。这里以“桂”这种名贵木材代指柴火，暗喻物价高昂到不合理的地步。
该词后来引申为物价昂贵的象征，尤其用于形容生活成本极高、经济负担沉重的社会状态。例如唐代孟浩然在《秦中感秋寄远上人》中写道：“黄金然桂尽，壮志逐年衰”，即用“然桂”表达钱财耗尽、生计艰难之意。
古代文人常借“然桂”表达对民生疾苦或自身困顿的感慨。如唐代羊士谔《永宁小园即事》中也有类似用法，通过这一典故强化作品中的经济困境描写。
如今该词多用于文学或历史讨论中，较少出现在日常语境，但其核心含义仍可通过“米珠薪桂”等成语体现物价问题。
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