謂以桂作薪。亦形容物價昂貴。語本《戰國策·楚策三》：“ 楚國 之食貴於玉，薪貴於桂。” 唐 孟浩然 《秦中感秋寄遠上人》詩：“黃金然桂盡，壯志逐年衰。” 唐 羊士谔 《永甯小園即事》詩：“蕭條梧竹下，秋物映園廬。宿雨方然桂，朝飢更摘蔬。”
“然桂”為古漢語中較為罕見的組合詞，需結合訓诂學及曆史語料進行解析。從構詞角度分析，“然”作動詞時表燃燒義，《說文解字》釋“然，燒也”（來源：漢典網）；“桂”特指樟科植物肉桂，《本草綱目》載“桂即肉桂，厚而辛烈”（來源：中醫藥數據庫）。二字連用最早見于唐代文獻，多指焚燒桂木的行為，如《全唐詩》中“然桂膏以繼晷”即描述夜間燃桂照明的情形（來源：古籍數字化平台）。
該詞在宋元時期衍生出特殊文化内涵，因桂木珍貴，古人取其香氣用于祭祀，《東京夢華錄》記載汴京臘祭時“然桂燔柴，通宵達旦”（來源：宋代文獻彙編）。明清醫書亦載“然桂取煙，可驅瘴疠”的藥用記錄（來源：中醫古籍庫）。需注意該詞不同于“燃桂”，後者屬現代規範用字，而“然桂”保留古籍原字形态，多見于特定曆史文本的訓诂研究。
“然桂”是一個源自古代文獻的詞語，其含義與物價昂貴相關，具體解釋如下：
“然桂”出自《戰國策·楚策三》：“楚國之食貴于玉，薪貴于桂。”其中“然”通“燃”，指燃燒；“桂”即桂木。原句意為：楚國的糧食比玉還貴，柴火（薪）比桂木更貴。這裡以“桂”這種名貴木材代指柴火，暗喻物價高昂到不合理的地步。
該詞後來引申為物價昂貴的象征，尤其用于形容生活成本極高、經濟負擔沉重的社會狀态。例如唐代孟浩然在《秦中感秋寄遠上人》中寫道：“黃金然桂盡，壯志逐年衰”，即用“然桂”表達錢財耗盡、生計艱難之意。
古代文人常借“然桂”表達對民生疾苦或自身困頓的感慨。如唐代羊士谔《永甯小園即事》中也有類似用法，通過這一典故強化作品中的經濟困境描寫。
如今該詞多用于文學或曆史讨論中，較少出現在日常語境，但其核心含義仍可通過“米珠薪桂”等成語體現物價問題。
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