哺乳动物。形似小鼠。《尔雅·释兽》：“鼩鼠。” 郭璞 注：“小鼱鼩也。” 徐珂 《清稗类钞·饮食·青海人食鼩鼠》：“ 青海 有鼩鼠，窟处土中，黄灰色，较家鼠身肥短，尾不及寸。”
鼩鼠是哺乳纲食虫目鼩鼱科动物的统称，古称"鼩鼱"或"地鼠"。《现代汉语词典》（第7版）将其定义为"形似小鼠，吻部尖长，体小，四肢短，多生活在山林或田野间"的小型哺乳动物。其形态特征表现为：体长5-10厘米，尾长约为体长之半，体被细密短毛，毛色以灰褐色为主，腹部毛色较浅，具有发达的口须和锐利门齿。
根据《中国动物志·兽纲》（科学出版社，1988年）记载，鼩鼠主要栖息于湿润的森林底层、草地及农田周边，以昆虫幼虫、蚯蚓和软体动物为食，昼夜均有活动。其特殊的新陈代谢机制导致每日需进食相当于自身体重的食物，繁殖期集中在春季，每胎产4-8仔。地理分布覆盖我国华北、华东及西南地区，并延伸至朝鲜半岛、日本列岛和西伯利亚南部。
《尔雅·释兽》最早记载"鼩鼠，善穴"，东汉许慎《说文解字》释为"小鼠，精鼩者"。明代李时珍《本草纲目》提及鼩鼠骨可入药，但现代医学尚未证实其药用价值。该物种在生态系统中具有重要地位，通过捕食农林害虫维持生态平衡，被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
鼩鼠是一种小型哺乳动物，其词义和特征可综合解释如下：
1. 基本定义
鼩鼠属于食虫类动物，外形与小鼠相似，但吻部更细长尖锐，体长通常不超过10厘米，尾部短小。毛色多为灰褐或灰白色，栖息于地下洞穴中，以昆虫、蚯蚓等为食，对农业有益。
2. 名称与分类
• 别称：古称“鼩”或“鼱”，现代亦称“鼱鼩”“鼩”。
• 学名关联：在《说文解字》中记载为“精鼩鼠”，对应现代分类中的鼩鼱科（Soricidae），德语称为“Spitzmaus”。
3. 与相似动物的区别
需注意与“鼫鼠”区分：鼫鼠属于鼯鼠类，体型较大且栖息于山林，古籍记载其“五技”（能飞、爬、游、跑、掘），而鼩鼠体型小且主要活动于地下。
扩展补充
鼩鼠新陈代谢极快，需不断觅食，因此每天进食量可达自身体重的80%-90%。其食性对控制害虫数量有重要作用，属于生态链中的关键物种。
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