哺乳動物。形似小鼠。《爾雅·釋獸》：“鼩鼠。” 郭璞 注：“小鼱鼩也。” 徐珂 《清稗類鈔·飲食·青海人食鼩鼠》：“ 青海 有鼩鼠，窟處土中，黃灰色，較家鼠身肥短，尾不及寸。”
鼩鼠是哺乳綱食蟲目鼩鼱科動物的統稱，古稱"鼩鼱"或"地鼠"。《現代漢語詞典》（第7版）将其定義為"形似小鼠，吻部尖長，體小，四肢短，多生活在山林或田野間"的小型哺乳動物。其形态特征表現為：體長5-10厘米，尾長約為體長之半，體被細密短毛，毛色以灰褐色為主，腹部毛色較淺，具有發達的口須和銳利門齒。
根據《中國動物志·獸綱》（科學出版社，1988年）記載，鼩鼠主要栖息于濕潤的森林底層、草地及農田周邊，以昆蟲幼蟲、蚯蚓和軟體動物為食，晝夜均有活動。其特殊的新陳代謝機制導緻每日需進食相當于自身體重的食物，繁殖期集中在春季，每胎産4-8仔。地理分布覆蓋我國華北、華東及西南地區，并延伸至朝鮮半島、日本列島和西伯利亞南部。
《爾雅·釋獸》最早記載"鼩鼠，善穴"，東漢許慎《說文解字》釋為"小鼠，精鼩者"。明代李時珍《本草綱目》提及鼩鼠骨可入藥，但現代醫學尚未證實其藥用價值。該物種在生态系統中具有重要地位，通過捕食農林害蟲維持生态平衡，被列入《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
鼩鼠是一種小型哺乳動物，其詞義和特征可綜合解釋如下：
1. 基本定義
鼩鼠屬于食蟲類動物，外形與小鼠相似，但吻部更細長尖銳，體長通常不超過10厘米，尾部短小。毛色多為灰褐或灰白色，栖息于地下洞穴中，以昆蟲、蚯蚓等為食，對農業有益。
2. 名稱與分類
• 别稱：古稱“鼩”或“鼱”，現代亦稱“鼱鼩”“鼩”。
• 學名關聯：在《說文解字》中記載為“精鼩鼠”，對應現代分類中的鼩鼱科（Soricidae），德語稱為“Spitzmaus”。
3. 與相似動物的區别
需注意與“鼫鼠”區分：鼫鼠屬于鼯鼠類，體型較大且栖息于山林，古籍記載其“五技”（能飛、爬、遊、跑、掘），而鼩鼠體型小且主要活動于地下。
擴展補充
鼩鼠新陳代謝極快，需不斷覓食，因此每天進食量可達自身體重的80%-90%。其食性對控制害蟲數量有重要作用，屬于生态鍊中的關鍵物種。
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