[runner (bailiff) seizing (arresting) criminals in a feudal yamen in the days of old] 旧指地方官府中捕捉犯人的差役
旧时州县官署中从事缉捕的差役。《好逑传》第二回：“你可招呼众捕役，即便赶来，紧紧伺候。倘捉了人，可即飞马6*报知老爷，请他快来。” 清 薛福成 《庸盦笔记·轶闻·县令意外超迁之喜》：“一日，有捕役过一茅舍。”《二十年目睹之怪现状》第二六回回目：“乾嫂子色笑代承欢，老捕役潜身拿臬使。”
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捕役是中国古代司法体系中负责缉捕罪犯的基层执法人员，其定义与历史内涵可从以下四方面解析：
一、词源构成
该词由"捕"（捉拿）和"役"（差事）组合而成，《汉语大词典》明确记载其指"旧时州县官署担任缉捕的差役"。汉字"捕"在甲骨文中已出现手部动作与绳索组合的意象，印证其执法属性。
二、职责范畴
作为明清"三班衙役"中快班成员，主要承担刑事案件侦查、逃犯追捕、传唤涉案人员等职能。据《中国历史大辞典》记载，明代捕役需配备"铁尺、锁链等标准器械"执行公务。
三、制度演变
宋代始设"巡捕房"作为专门机构，至明清形成完整考核体系。清代《六部成语注解》规定"捕役拿获强盗三名者，准其免罪"，侧面反映其工作风险与奖惩机制。
四、社会评价
文学作品常将其塑造为双重形象：《水浒传》中朱仝、雷横等正面形象体现侠义精神，而《儒林外史》描写的敲诈勒索现象，则揭示基层执法者的道德困境。这种矛盾性在《中国古代司法制度史》中被归因为"低俸禄与高权力形成的制度性缺陷"。
“捕役”是旧时中国地方官府中负责缉捕犯人的差役，属于衙门中的基层执法人员。以下是详细解释：
基本定义
捕役指在州县官署中专职缉捕盗贼、犯人的差役，其职责包括追踪、逮捕罪犯，维护地方治安。该词由“捕”（捉拿）和“役”（差事）组成，字面含义即“从事抓捕的差事”。
历史背景与职责
捕役常见于明清时期的官府机构，隶属于刑房或捕厅，需配合官员执行司法任务。例如《好逑传》中提到捕役需“飞马报知老爷”，可见其行动需向上级汇报。部分文献（如《福惠全书》）强调捕役在缉盗中的关键作用。
近义词与相关称谓
捕役的同义词包括“捕快”“衙役”，均指衙门中负责治安的差役。但“捕役”更侧重缉捕职能，而“衙役”涵盖范围更广。
其他解释
在成语中，“捕役”被引申为“能迅速抓住问题关键的人”，但这种比喻用法较少见，主要基于其职业特性衍生。
现代使用情况
随着近代警察制度建立，“捕役”一词逐渐退出日常使用，现多出现在历史文献或古装题材作品中。
若需进一步了解古籍中的具体案例，可参考《儒林外史》《好逑传》等作品。
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