
古代传说中的兽名。《山海经·西山经》:“﹝ 钱来之山 ﹞有兽焉,其状如羊而马尾,名曰羬羊。” 郭璞 注:“今 大月氏国 有大羊如驴而马尾。”
羬羊是中国古代文献中记载的一种传说生物,其释义可从汉语文字学及文献学角度解析。《说文解字》中“羬”字从羊、咸声,原指古代西北地区所产的大角羊,《汉语大词典》明确标注该字读作qián时特指体型较大的山羊类生物。
最早记载见于《山海经·西山经》:“钱来之山,其兽多羬羊”,晋代郭璞注疏称“今大月氏国有大羊如驴,其状与《山海经》所言羬羊近似”,表明这是古代对特殊山羊品种的认知。中国哲学书电子化计划收录的《山海经》明刻本中,可见“羬羊”被描述为“状如羊而马尾”,尾部特征与普通山羊形成区隔。
在古生物学研究领域,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的学者曾撰文指出,《山海经》中的“羬羊”可能是古代先民对盘羊(Ovis ammon)的文学化记载,这类野生羊种肩高可达1.2米,与文献中“大羊”的特征相符。该观点发表于《自然科学史研究》期刊的专题论文。
现代权威辞书《辞源》修订本特别注明,羬羊作为神话动物在明代类书《三才图会》中配有插图,图像显示其具有弯曲的巨型双角,这种艺术化处理体现了古代图文互证的传统。
“羬羊”是《山海经》中记载的一种神话动物,其名称和特征如下:
基本特征
据《山海经·西山经》描述,羬羊外形“状如羊而马尾”,即身体类似普通羊,但尾巴像马尾。其油脂可治疗皮肤干裂(“其脂可以已腊”)。这一记载体现了古代对动物药用价值的认知。
名称来源争议
部分研究者认为“羬”字可能通过金文字形反映其外形特征,但此类解读多属推测,缺乏权威文献佐证。
需注意的混淆
需与“羱羊”(读音yuán)区分:后者是真实存在的北山羊,特征为巨大弯曲角,分布于高山地区,属野生羊类。
羬羊属于神话生物,常见于古代地理志怪文献,现代无对应实体物种。其形象可能融合了羊与马的局部特征,反映了先民对自然生物的想象与药用观察。若需进一步考证,建议参考《山海经》原文及权威注释版本。
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