(1).师承；效法。《宋书·谢灵运传论》：“ 王褒 、 刘向 、 扬 、 班 、 崔 、 蔡 之徒，异轨同奔，递相师祖。”
(2).即祖师。 宋 曾巩 《上欧阳学士第一书》：“真六经之羽翼，道义之师祖也。”
(3).称老师的父亲或师父的老师。《西游记》第十六回：“众僧道：‘师祖来了。’ 三藏 躬身施礼迎接道：‘老院主，弟子拜揖。’” 清 梁章鉅 《称谓录·师之父·师祖》：“ 魏叔子 《师友行辈议》：德业之师，以父道事之，师之父尊其称曰祖，师之妻尊其称曰母，此名之不可杀者也。”《禅林宝训》卷一：“﹝ 演祖 曰﹞山门执事，知因识果，若师翁辅 慈明 师祖乎。”
师祖是汉语中具有多重文化内涵的称谓词，其核心含义指师父的师父，即师承谱系中的第三代尊长。在宗教及学术领域，该词常扩展为对宗派创始者或奠基人的尊称，体现中国传统尊师重道的伦理观念。
从语义演变分析，师祖的词义可分为三个层级：
据《汉语称谓大词典》考证，该词最早见于宋代文献，明清时期随书院制度发展形成固定称谓体系，现代汉语中仍广泛应用于戏曲、武术、手工艺等传统行业。
“师祖”一词在汉语中有多重含义，具体解释如下：
师承与效法
指学术或技艺的传承关系，强调对前人思想、方法的继承和学习。例如《宋书·谢灵运传论》提到“递相师祖”，即指王褒、刘向等人相互效法。
即“祖师”
指某一学派、技艺或宗教的创始人或代表性人物。宋代曾巩称欧阳修为“道义之师祖”，即强调其开创性地位。
对师长的尊称
用于称呼老师的父亲或师父的老师，体现传统尊师重道的伦理观。例如《西游记》中僧人提及“师祖来了”，即指师父的老师。
“师祖”既可指学术传承关系，也可作为对师长或创始人的尊称，需结合具体语境理解。其含义在历史文献、宗教传统及通俗文化中均有体现。
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