
alms giving; donation
布施(dāna)是佛教核心术语,指通过物质、精神或行动的无私给予来积累福德的行为。根据《佛学大辞典》,其汉英对应包含三层内涵:
物质布施(Material Offering)
指向僧团或贫困者提供食物、衣物等有形资源,对应英文"alms-giving"。玄奘译《大般若经》记载佛陀强调“以清净心施,得无量福”,体现物质施舍的修行本质。
法布施(Dharma Teaching)
即传授佛法智慧,英语译为"giving of truth"。《汉英佛学词典》指出此为最高布施形式,《金刚经》云“若人满三千大千世界七宝以用布施,不如以此般若波罗蜜经四句偈为他人说”,突显智慧传递的殊胜性。
无畏施(Fearlessness Granting)
指通过护生、调解等行为消除他人恐惧,英文作"bestowing fearlessness"。唐代义净《南海寄归传》记载僧团通过医疗援助践行此类布施,构成佛教慈悲伦理的重要实践。
该概念在跨文化传播中产生语义延伸,《牛津佛教术语词典》注明现代语境下亦可指代非宗教性的慈善行为(secular charity),但其核心仍维系着“破悭贪、修慈悲”的宗教伦理维度。
“布施”一词的含义可从世俗与佛教两个层面理解,具体解释如下:
布施(bù shī)原指将财物、金钱等分发给他人,带有救济、施舍的含义。例如《墨子》中提到“布施百姓”,即指广泛施恩惠于民众()。其核心是“散发与分享”,既包括物质帮助,也涵盖善意的传递()。
在佛教中,布施是“六度”(修行六种核心方法)之首,强调通过施舍破除贪念、积累福德。主要分为三类:
佛教强调布施需以“无执”心态实践,即不执着于施舍的财物或回报,重在培养慈悲心()。小乘佛教侧重财物救济,而大乘佛教扩展至法施与无畏施,强调普度众生()。
例如《无量寿经》中记载,比丘燃灯供佛多年,最终因无执布施得授记成佛(),说明布施的功德在于发心而非形式。
布施既是物质帮助的行为,更是修行者破除我执、广结善缘的实践方式。其本质在于“利益他人”的慈悲心,而非施舍的规模。
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