
更夫(gēng fū)是中國古代夜間負責報時與巡邏的職業,英文可譯為night watchman 或town crier。其核心職責包括:
報時巡夜
通過敲擊梆子(竹木響器)或鑼,按更次(夜間五更)提示時間,同時巡查街道防火防盜。例如:"一更"(19:00-21:00)敲梆一次,依此類推至"五更"(3:00-5:00)。
英文對照:
社會職能與工具
作為基層治安人員,更夫需攜帶燈籠、銅鑼及竹梆。其呼喊聲兼具時間提示與警示作用,如"天幹物燥,小心火燭"成為典型文化符號。
曆史演變
起源于周代"雞人"報時制度,明清時期納入地方徭役體系,民國後逐漸被現代警察制度取代。
文化象征
在文學中常象征秩序守護者(如《紅樓夢》第五十四回更夫雪夜巡更場景),衍生諺語"更夫的眼睛——夜明"比喻警覺性。
權威參考來源:
更夫是中國古代民間的一種特殊職業,主要負責夜間巡更報時,并承擔防火、防盜等職責。以下是詳細解釋:
更夫又稱“打更的”,指夜間敲擊梆子或銅鑼巡街報時的人。他們通過固定間隔的敲擊聲和警示語(如“天幹物燥,小心火燭”)提醒居民時間及安全事項。
報時功能
作為古代“時間播報員”,幫助無計時工具的民衆掌握作息,尤其對需要早起勞作的群體(如屠夫、商販)至關重要。
防火巡查
在木質建築密集的古代,更夫需警惕火災隱患,發現異常立即示警并組織救火。
治安維護
通過巡邏震懾盜賊,若遇可疑人員或敵情,以特殊鑼聲示警,甚至協助官府抓捕罪犯。
更夫是古代社會管理的重要環節,兼具報時、消防、治安職能,堪稱現代警察與消防員的雛形。其制度體現了古人對時間管理、公共安全的智慧,例如宋代更夫曾通過示警挫敗敵軍夜襲。
(如需了解《大奉打更人》等文學作品中虛構的“打更人”設定,可參考)
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