town god
“城隍”是中國傳統文化中重要的民間信仰神祇，漢英詞典通常将其譯為“City God”。其核心含義可從以下維度解析：
詞源與職能
“城”指城牆，“隍”為護城河，合稱象征古代城池的防禦體系。城隍神被視為城市的守護者，兼具司法、祛災、保民等職能，類似地方行政神祇。這一概念最早可追溯至周代“水庸”祭祀（《禮記·郊特牲》），漢代逐漸人格化，唐宋時期納入官方祀典（《唐會要·卷四十七》）。
宗教與文化定位
在道教體系中，城隍隸屬于“三官大帝”管轄，負責記錄人間善惡并上報天庭。明代朱元璋時期，城隍被分級為“王、公、侯、伯”四等爵位（《明史·禮志》），與現世官僚體系對應，形成“陰陽共治”的象征系統。
祭祀儀式與象征
傳統城隍廟中常設黑白無常、判官等塑像，體現其冥界審判職能。清代《燕京歲時記》記載，城隍出巡儀式包含“赦孤”“驅疫”環節，融合了傩文化元素。現代如上海城隍廟仍保留正月“三巡會”習俗（上海市道教協會資料），成為非物質文化遺産組成部分。
“城隍”一詞的含義可從以下三方面詳細解析：
“城”指城牆，“隍”指無水的護城壕，合稱泛指城池的防禦工事。這一概念最早見于《周易·泰卦》中的“城複于隍”，意指城牆傾覆于護城河，象征國家危亂。
起源階段
周代被列為《周宮》八神之一，作為水庸（城牆與護城河）守護神受祭祀。三國時期出現最早的城隍廟（239年蕪湖城隍廟）。
職能擴展
唐代起被道教納入神系，職能從護城拓展為：
注：以上内容綜合了《周易》、道教經典及明清官方史料記載，反映了從自然崇拜到社會治理工具的多維度演變。需進一步了解某時期或地區具體信仰，可查閱《明史·禮志》或地方志文獻。
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