冬蟲夏草（Caterpillar Fungus）是漢語中特有的生物醫藥學術語，英語直譯為"winter worm, summer grass"，其拉丁學名為Ophiocordyceps sinensis。該生物體是子囊菌門麥角菌科的寄生真菌，主要生長于青藏高原海拔3000-5000米的高寒草甸中，其生命周期呈現"蟲菌複合體"特征——冬季寄生于蝙蝠蛾幼蟲體内形成菌核，夏季從蟲體頭部萌發子座[來源1]。
從漢英對譯角度分析，該詞條包含三個核心語義層：
國際标準化命名遵循《國際藻類、真菌和植物命名法規》，其完整學名标注為Ophiocordyceps sinensis (Berk.) G.H. Sung, J.M. Sung, Hywel-Jones & Spatafora，該分類在2017年《真菌多樣性》期刊的全球菌物名錄修訂報告中被正式确認[來源4]。
冬蟲夏草是一種具有獨特生長習性的珍貴中藥材，其名稱和特性可從以下方面解析：
冬蟲夏草是麥角菌科真菌冬蟲夏草菌（Cordyceps sinensis）寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲體内形成的複合體，由蟲體殘骸和真菌子座共同構成。它既非單純動物也非植物，而是蟲菌共生的特殊生物形态。
生長周期特征
冬季真菌侵入幼蟲體内吸收營養，使蟲體僵化形成“冬蟲”；夏季真菌子座從蟲頭長出地面，形似草莖，故稱“夏草”。
形态與價值關聯
因蟲體呈金黃色且價格昂貴，民間稱其為“黃金草”。
傳統功效
補腎益肺、止血化痰，主治陽痿遺精、腰膝酸痛、久咳虛喘等肺腎不足症狀。
現代研究
含蟲草素、多糖、氨基酸等成分，具有免疫調節、抗腫瘤、抗炎等藥理作用。
冬蟲夏草是蟲菌共生的特殊藥材，名稱源于其冬蟲夏草的形态變化，兼具生态奇觀與藥用價值。因其資源稀缺性，使用時需注意鑒别真僞及合理應用。
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