在漢英詞典語境中，"利他"（altruism）指個體出于無私動機而采取有益于他人的行為。根據《牛津漢英詞典》第三版，該詞對應英文"altruism"源于法語"autrui"，核心釋義為"将他人的福祉置于自身利益之上的行為準則"。
《劍橋漢英雙解詞典》從倫理學角度補充解釋：利他行為包含三個構成要件——主體無直接利益訴求、客體獲得實質幫助、行為具備自願性。這種解釋框架與英國哲學家亨利·西季威克在《倫理學方法》中提出的利他主義理論相呼應。
現代應用語言學研究表明，"利他"在漢英互譯中存在語用差異。北京大學語料庫顯示，中文語境多用于描述具體助人行為（如：利他捐贈），而英語"altruism"更傾向指代哲學概念。這種差異在《新漢英大辭典》第6版的雙語對照詞條中有明确标注。
神經科學領域通過功能性磁共振成像實驗證實，利他行為會激活人腦的腹側被蓋區，該區域與獎賞機制相關。這一發現被收錄于《朗文當代高級英漢雙解詞典》的生物學術語附錄，印證了利他主義的生物學基礎。
“利他”是一個融合哲學、倫理學與社會學的概念，其核心含義是通過行動使他人獲得利益或便利，且不以回報為目的。以下從不同維度展開解釋：
| 概念 | 核心差異 |
|---|---|
| 利己 | 以自我利益為出發點（反義詞，見） |
| 助人行為 | 可能隱含間接回報期待（如獲得社會認可） |
提出一種具象化路徑：通過提升個人能力擴大可幫助他人的範圍。例如專業技能提升後，可為更多人提供有效支持。
老子“水善利萬物”的比喻，揭示利他本質是如水流般自然滋養萬物而不争，這種境界被視為“真正的無敵”。
利他既是個人修養的體現，也是社會協作的基石。其深層價值在于通過成就他人實現自我價值，正如佛教“自利利他”的辯證統一。
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