殼質的（chitinous）是生物學術語，指由幾丁質（chitin）構成或與幾丁質相關的特性。幾丁質是一種天然高分子多糖，化學式為(C₈H₁₃O₅N)ₙ，由N-乙酰葡萄糖胺通過β-1,4-糖苷鍵連接形成鍊狀結構。該物質廣泛存在于無脊椎動物外骨骼（如甲殼類、昆蟲）及真菌細胞壁中，具有高強度、耐腐蝕和生物相容性等特性。
從漢英對照角度分析：
化學本質
對應英文“chitinous”源于希臘語“chitōn”（意為覆蓋物），描述其作為生物體保護層的功能。《生物化學原理》指出，幾丁質是自然界中僅次于纖維素的第二大可再生有機資源。
生物分布
在昆蟲綱（如鞘翅目甲蟲）中，殼質占外骨骼幹重的30%-50%；甲殼綱（如螃蟹）的外骨骼則通過鈣化進一步增強硬度。真菌學家在擔子菌門中發現其細胞壁含殼質-葡聚糖複合體。
工業應用
《應用生物材料》記載，殼質衍生物殼聚糖已用于制造手術縫合線、污水處理劑及食品保鮮膜，其降解産物對生态環境無污染。
“殼質”一詞的解釋需從兩個層面進行區分：
一、化學物質層面 殼質（chitin）是一種天然高分子有機物，具有以下特性：
二、成語比喻層面 該詞在特定語境中衍生出比喻義： 指代“外表堅硬但内心脆弱”的人或事物，例如形容表面強勢實則不堪一擊的個體。
英文對應詞為chitin，相關術語包括“殼聚糖”（chitosan）等衍生物。實際應用中可見于生物學描述，如“蜜蜂翅室的殼質結構”。
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