帝王宫中所用的砚台。 唐 杜甫 《赠李八秘书别三十韵》：“御鞍金騕褭，宫砚玉蟾蜍。” 元 范梈 《秋日集咏奉和潘李二使君浦编修诸公》之六：“期接仙舟应少便，偶分宫砚亦多情。” 元 傅若金 《经采石》诗：“其旁有仙冢，云是 李太白 ，生为 长庚 精，没与大块息。因思 开元 中，出入蒙帝泽。御羹白瑶杯，宫砚青玉滴。”
“宫砚”为汉语复合词，由“宫”与“砚”组合而成。据《汉语大词典》释义，“宫”本义指古代帝王居所，引申为皇家建筑群或皇室相关事物（《汉语大词典》2006年版，商务印书馆）。“砚”指研磨墨块的文房用具，《说文解字》载其“石滑也”，段玉裁注“谓石性滑利也”，特指以石材制作的磨墨工具（《说文解字注》，中华书局）。
组合词“宫砚”在《文房四谱·砚谱》中有明确记载，指古代宫廷御用砚台，多采用端溪石、歙石等名贵材质，形制常雕刻龙凤纹样以彰显皇家威仪。故宫博物院藏清代“松花江石葫芦式砚”即为典型宫砚，砚背刻乾隆御题诗，体现其工艺与文学价值的双重属性（故宫博物院官网文物检索系统）。
该词在历代文人笔记中亦具引申义，如清代纪昀《阅微草堂笔记》以“宫砚”暗喻才学受皇家赏识之士，形成“器与人合”的文学意象（《四库全书》子部杂家类）。现代《中国工艺美术史》将其列为宫廷造办处代表性文房器物，着重分析其青金石镶嵌、珐琅鎏金等装饰技法（中央美术学院出版社，2012年修订版）。
“宫砚”一词有两种不同的解释方向，需结合语境区分：
一、字面本义 指古代帝王宫廷中使用的砚台，属于文房用具中的御用器物。该含义在唐宋诗词及历史文献中多次出现：
二、成语引申义 部分现代词典将其列为成语，引申为：
使用建议：在文学或历史语境中，优先采用“宫廷御用砚台”的本义；若涉及现代比喻用法，需结合具体上下文判断。
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