(1).即返生香。 唐 张祜 《南宫叹亦述玄宗追恨太真妃事》诗：“何劳却睡草，不验返魂香。” 清 蒋士铨 《临川梦·说梦》：“坟头上几点泪，当不得返魂香。”参见“ 返生香 ”。
(2).形容一岁再开的梅花。 唐 韩偓 《湖南梅花一冬再发偶题于花援》诗：“玉为通体依稀见，香号返魂容易迴。” 宋 苏轼 《岐亭道上见梅花戏赠季常》诗：“蕙死兰枯菊亦摧，返魂香入 岭 头梅。”参阅 宋 吴聿 《观林诗话》。
(3).传说中的一种香。谓点燃后能引导人见其亲人亡灵。 宋 苏轼 《岐亭道上见梅花戏赠季常》诗“返魂香入 岭 南梅” 王文诰 辑注引 程縯 曰：“ 李夫人 死， 汉武帝 念之不已，乃令方士作返魂香烧之，夫人乃降。”《香乘》引 宋 洪刍 《香谱》：“司天主簿 徐肇 ，遇 苏氏 子 德哥 者，自言善为返魂香，手持香炉，怀中以一贴如白檀香末，撮於炉中，烟气裊裊直上，甚於龙脑。 德哥 微吟曰：‘ 东海 徐肇 欲见先灵，愿此香烟，用为引导，尽见其父母、曾、高。’ 德哥 云，死经八十年以上者，则不可返。”
返魂香是中国古代文献与传说中具有神秘色彩的香药，其含义可从以下五方面解析：
一、基本定义 返魂香最早见于东方朔《十洲记》，描述为能令死者复活的灵物，香气可传数百里。宋代《埤雅》补充其原料取自返魂树，需经玉釜煎汁、文火凝香等复杂工艺制成，别名惊精香、却死香等。
二、宗教功能 道教超度仪式中，返魂香被高功法师持咒加持，通过香烟引导亡灵聚集法坛。《汉武内传》记载其实际用途：疫病死者以豆许分量熏之可复活，故得名。
三、文学意象 在诗词中常作隐喻：
四、历史传说 汉武帝曾命方士制返魂香召李夫人亡灵，《洞冥记》记载郅支国进贡相关药材。另有徐肇遇异人苏德哥，以返魂香见八十年内亡故亲族的传说。
五、现实考据 现代学者认为返魂香可能真实存在，其原型或是具有强效杀菌功能的复合香料，通过抑制尸腐菌群产生"复活"假象。返魂树经考证可能为古代枫香类植物，树脂确有防腐作用。
注：完整文献记载可参考《十洲记》《汉武内传》《香乘》等古籍，部分传说故事详见宋代洪刍《香谱》。
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