古代神话，谓 女娲氏 断鳌之足以立地之四极。鳌，巨龟。《列子·汤问》：“然则天地亦物也，物有不足，故昔者 女媧氏 鍊五色石，以补其闕，断鼇之足，以立四极。” 宋 秦观 《代贺坤成节表》：“断鼇立极，追配於 媧皇 ；用楫济川，责成於 傅説 。” 元 傅若金 《伤哉行》：“吾闻 女媧 断鼇立四极，胡不使之万古不动长崔嵬。”亦作“ 断鰲立极 ”。 程善之 《革命后感事和怀霜作即用其韵》之一：“士陇王头争贵贱，断鰲立极失高深。”
“断鼇立极”是中国古代神话典故演化而成的成语，其核心含义与创世神话相关。该成语中的“鼇”通“鳌”，指神话中的巨龟；“立极”意为确立四极，代指建立稳定的秩序。其典故最早可追溯至《淮南子·览冥训》所载女娲补天传说：“往古之时，四极废，九州裂……于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。”
在《汉语大词典》中，“断鳌立极”被解释为“比喻开创新局面、建立伟业”。其内涵包含三层：
从语源学角度分析，《说文解字》释“极”为“栋也”，引申为最高准则；“鳌”作为海中灵兽，在《列子·汤问》中被描述为“巨鳌载山”的神物，二者组合强化了成语的神圣性与权威性。该成语常见于描述国家奠基、制度创立等重大历史事件，如司马光《资治通鉴》评秦始皇“虽非断鳌立极之主，实开万世一统之基”。
“断鼇立极”的正确写法应为“断鳌立极”，是源自中国古代神话的成语，具有丰富的文化内涵。以下是详细解释：
字面意义：指女娲斩断巨龟（鳌）的四足，用来支撑天地的四极。
比喻意义：象征开创宏伟基业、建立最高准则或稳定大局。常用于形容开创性成就或奠定重要基础。
这一典故最早见于《列子·汤问》和《淮南子·览冥训》。传说上古时期天崩地裂，女娲炼五色石补天，并斩断巨鳌的四足作为天柱，支撑天地四极，使世界恢复稳定。
该成语融合神话色彩与哲学意义，既体现古代对自然力量的想象，又延伸为对人类开创精神的赞美。其权威出处为《淮南子》《列子》，后世文学作品中亦常见引用。
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