衙门的差役。《水浒传》第二回：“母又道：‘我儿，和你要私走，只恐门前两个牌军，是殿帅府拨来伏侍你的，他若得知，须走不脱。’”《清平山堂话本·错认尸》：“安抚听罢，着外郎録了 王青 口词，押了公文，差两箇牌军押着 王青 去捉拿三人并 洪三 ，火急到厅。”
牌军是汉语中一个具有特定历史背景的军事称谓，主要出现于宋元时期，指代地方官府管辖的、持有特定凭证（牌）执行任务的低级军士或差役。其含义可从以下角度解析：
字义分解与核心概念
“牌”指用作凭证或标志的牌子、符信；“军”指兵士、武装人员。合称“牌军”，即指凭官府发放的令牌或腰牌执行公务的基层军卒。他们通常隶属于地方巡检司、县尉司等机构，负责治安巡逻、缉捕盗贼、传递文书等辅助性军事或警务工作，身份介于正规军与衙役之间。
历史职能与定位
牌军是宋代地方治安体系的重要组成部分。他们并非前线作战的主力部队（禁军、厢军），而是承担地方防务与日常治安的辅助力量。其职责包括：
其存在体现了宋代“强干弱枝”军事政策下，地方维持秩序对非正规武装力量的依赖。
文化延伸与文学形象
在古典小说如《水浒传》中，“牌军”常作为底层官吏或衙役的形象出现。例如，负责看守草料场的林冲曾被委派为“天王堂”的看守，其身份背景即与牌军类似。这类角色往往反映了当时基层军吏的社会地位与生存状态，成为文学作品中刻画市井与官场生态的常见元素。
权威参考来源：
“牌军”是一个源自古代汉语的词语，其含义和用法在不同语境中略有差异，但核心解释如下：
牌军（拼音：pái jūn）指衙门的差役或役卒，常见于古典文学作品，如《水浒传》《清平山堂话本》等。他们通常负责执行官府命令、押送犯人等事务。
职能与身份
牌军属于古代地方官府的基层执行人员，类似现代警察或法警的角色。例如《水浒传》中提到“门前两个牌军，是殿帅府拨来伏侍你的”，说明他们可能承担护卫或监视任务。
文学作品的引用
在《清平山堂话本·错认尸》中，牌军被描述为“押着王青去捉拿三人”，进一步印证其职责与案件执行相关。
其他可能的解释
有少数资料（如）提到“牌军”作为成语，指“以军队名义威胁他人”，但此解释缺乏广泛文献支持，可能为现代引申义或误读。
综合古典文献和主流解释，“牌军”更倾向于指古代衙门的差役，而非军事单位。如需进一步考证，可参考《水浒传》等原著或权威历史词典。
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