(1).古代群臣外朝之位，树九棘为标识，以区分等级职位。《周礼·秋官·朝士》：“左九棘，孤、卿、大夫位焉……右九棘，公、侯、伯、子、男位焉。” 郑玄 注：“树棘以为立者，取其赤心而外刺，象以赤心三刺也。”后因以九棘为九卿的代称。《后汉书·寇荣传》：“臣思入国门，坐於胏石之上，使三槐九棘平臣之罪。” 元 郑光祖 《倩女离魂》楔子：“黄卷青灯一腐儒，三槐九棘位中居。” 明 李东阳 《送钱先生致仕》诗：“加冠号冢宰，名位班九棘。”
(2).药名。 晋 葛洪 《抱朴子·杂应》：“其次则含地黄煎，或含玄胆汤及蛇脂丸，九棘散，则已动者更牢。”
“九棘”是一个源自中国古代礼制的专有名词，具有特定的历史文化内涵，主要含义如下：
本义与起源： “棘”指酸枣树，带刺。据《周礼·秋官·朝士》记载，周代朝廷在群臣朝见天子的外朝（库门之外）种植树木作为不同等级官员列位的标识：“左九棘，孤、卿、大夫位焉…右九棘，公、侯、伯、子、男位焉”。这里的“九棘”字面意思是指种植在外朝左右两侧的九丛棘树。
引申义（核心含义）： 由于棘树被用作朝见时高级官员的站位标识，“九棘”便引申为对高级官员群体，特别是九卿的尊称或代称。九卿是古代中央政府的重要官职，其具体所指因朝代而异（如秦汉常指奉常、郎中令等，后世泛指各部尚书等）。因此，“九棘”象征着朝廷重臣、位高权重者。
象征意义：
文化关联： “九棘”常与“三槐”并称。“三槐”同样源于《周礼》，指外朝所植的三棵槐树，象征三公（太师、太傅、太保）之位。因此，“三槐九棘”或“九棘三槐”便成为三公九卿或泛指朝廷最高级官员的经典代称，常见于古代文献、诗词和成语中，用以形容位极人臣或显赫的门第。
“九棘”一词，源于周代以棘树标识朝位的礼制，其核心含义是指代古代中央政府的高级官员群体，尤其是九卿。它象征着尊贵的地位、严格的官阶秩序，并常与“三槐”连用，成为高官显宦的代名词，承载着丰富的古代政治文化内涵。
“九棘”一词主要有以下两层含义，其释义和来源可综合多个文献梳理如下：
来源与功能
根据《周礼·秋官·朝士》记载，古代群臣在外朝议事时，以种植九棵棘树作为标识，区分不同等级和职位。左侧的九棘代表孤、卿、大夫的站位，右侧的九棘则对应公、侯、伯、子、男等爵位（）。郑玄注解释，棘树象征“赤心而外刺”，暗喻官员需心怀忠诚，同时具备纠察之责。
引申意义
后世以“九棘”代指“九卿”，成为高级官职的别称（）。
在医学文献中，“九棘”被记载为一种药名。例如晋代葛洪《抱朴子·杂应》提到“九棘散”可用于治疗疾病，具体功效可能与固本培元相关（）。
以上解释综合了古代礼制、医学文献及字义演变，需注意不同语境下的具体指向。如需进一步考证，可查阅《周礼》或中医典籍原文。
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