(1).古代群臣外朝之位，樹九棘為标識，以區分等級職位。《周禮·秋官·朝士》：“左九棘，孤、卿、大夫位焉……右九棘，公、侯、伯、子、男位焉。” 鄭玄 注：“樹棘以為立者，取其赤心而外刺，象以赤心三刺也。”後因以九棘為九卿的代稱。《後漢書·寇榮傳》：“臣思入國門，坐於胏石之上，使三槐九棘平臣之罪。” 元 鄭光祖 《倩女離魂》楔子：“黃卷青燈一腐儒，三槐九棘位中居。” 明 李東陽 《送錢先生緻仕》詩：“加冠號冢宰，名位班九棘。”
(2).藥名。 晉 葛洪 《抱樸子·雜應》：“其次則含地黃煎，或含玄膽湯及蛇脂丸，九棘散，則已動者更牢。”
“九棘”是一個源自中國古代禮制的專有名詞，具有特定的曆史文化内涵，主要含義如下：
本義與起源： “棘”指酸棗樹，帶刺。據《周禮·秋官·朝士》記載，周代朝廷在群臣朝見天子的外朝（庫門之外）種植樹木作為不同等級官員列位的标識：“左九棘，孤、卿、大夫位焉…右九棘，公、侯、伯、子、男位焉”。這裡的“九棘”字面意思是指種植在外朝左右兩側的九叢棘樹。
引申義（核心含義）： 由于棘樹被用作朝見時高級官員的站位标識，“九棘”便引申為對高級官員群體，特别是九卿的尊稱或代稱。九卿是古代中央政府的重要官職，其具體所指因朝代而異（如秦漢常指奉常、郎中令等，後世泛指各部尚書等）。因此，“九棘”象征着朝廷重臣、位高權重者。
象征意義：
文化關聯： “九棘”常與“三槐”并稱。“三槐”同樣源于《周禮》，指外朝所植的三棵槐樹，象征三公（太師、太傅、太保）之位。因此，“三槐九棘”或“九棘三槐”便成為三公九卿或泛指朝廷最高級官員的經典代稱，常見于古代文獻、詩詞和成語中，用以形容位極人臣或顯赫的門第。
“九棘”一詞，源于周代以棘樹标識朝位的禮制，其核心含義是指代古代中央政府的高級官員群體，尤其是九卿。它象征着尊貴的地位、嚴格的官階秩序，并常與“三槐”連用，成為高官顯宦的代名詞，承載着豐富的古代政治文化内涵。
“九棘”一詞主要有以下兩層含義，其釋義和來源可綜合多個文獻梳理如下：
來源與功能
根據《周禮·秋官·朝士》記載，古代群臣在外朝議事時，以種植九棵棘樹作為标識，區分不同等級和職位。左側的九棘代表孤、卿、大夫的站位，右側的九棘則對應公、侯、伯、子、男等爵位（）。鄭玄注解釋，棘樹象征“赤心而外刺”，暗喻官員需心懷忠誠，同時具備糾察之責。
引申意義
後世以“九棘”代指“九卿”，成為高級官職的别稱（）。
在醫學文獻中，“九棘”被記載為一種藥名。例如晉代葛洪《抱樸子·雜應》提到“九棘散”可用于治療疾病，具體功效可能與固本培元相關（）。
以上解釋綜合了古代禮制、醫學文獻及字義演變，需注意不同語境下的具體指向。如需進一步考證，可查閱《周禮》或中醫典籍原文。
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