古官名。负责皇帝大臣警卫、仪仗以及徼循京师、掌管治安的武职官员。其名称、体制、权限历代多有不同。 汉 有执金吾， 唐 宋 以后有金吾卫、金吾将军、金吾校尉等。《汉书·百官公卿表上》：“中尉， 秦 官，掌徼循京师，有两丞、侯、司马、千人。 武帝 太初 元年更名‘执金吾’。” 颜师古 注：“ 应劭 曰：‘吾者，御也，掌执金革以御非常。’金吾，鸟名也，主辟不祥。天子出行，职主先导，以御非常。故执此鸟之象，因以名官。” 晋 崔豹 《古今注》：“车辐棒也。 汉 朝‘执金吾’，‘金吾’亦棒也。以铜为之，黄金涂两末，谓为‘金吾’。” 唐 白居易 《东南行一百韵》：“醉曾衝宰相，骄不揖金吾。”《辽史·仪卫志四》：“金吾、黄麾六军之仗， 辽 受之 晋 ， 晋 受之 后唐 ， 后唐 受之 梁唐 ，其来也有自。” 清 周亮工 《御沟桥樱桃》诗：“ 长安 侠少旧金吾，立马墙头自弹乌。”
"金吾"是汉语中具有多重含义的古代专有名词，其核心释义可从以下四个维度进行解析：
一、官职名称（核心义项） 指汉代至唐代的京城治安长官，全称"执金吾"。该官职始见于《汉书·百官公卿表》，负责"掌宫外戒司非常，天子出行则主先导"，相当于现代首都卫戍司令。唐代杜佑《通典·职官》记载其职能包括巡夜、救火与维护皇城秩序。
二、仪仗器物 特指铜制礼仪兵器，形如两端鎏金的斧钺。《古今注·舆服》载："汉朝执金吾，金吾亦棒也，以铜为之，黄金涂两末，谓之金吾"，成为官职象征物。此器物在帝王仪仗中具有震慑与装饰双重功能。
三、神话生物 《西阳杂俎·诺皋记上》提及："金吾，形似美人，首尾似鱼，有两翼，其性通灵不寐"，被描述为能辟除不祥的瑞兽。此义项多出现于唐代文学作品中，体现古人对祥瑞的想象。
四、姓氏渊源 作为罕见姓氏，《元和姓纂》记载其源于汉代官职名，属以官为氏类型。现存明代《万姓统谱》收录有金吾姓人物，但现代已鲜见该姓氏传承。
“金吾”一词主要有以下三方面含义，综合了历史官职、神话传说及仪仗器物等解释：
核心职能
作为古代重要武职官员，主要负责皇帝与大臣的警卫、仪仗，并掌管京师治安巡查。其名称与权限随朝代演变，如汉代称“执金吾”，唐宋设“金吾卫”“金吾将军”等。
名称由来
东汉学者应劭解释“吾”为“御”，即“执金革以御非常”，强调其防御职能；唐代颜师古则结合神话，认为“金吾”本为神鸟名，因天子出行时执其形象以辟邪，故以名官。
神兽形象
传说中为龙之九子之一，形似鳌鱼且生双翼，专职巡察，象征财富与祥瑞。
神鸟关联
另一说认为“金吾”即“金乌”，指太阳中的三足神鸟，汉代将其形象融入官职标志，赋予驱邪护驾的寓意。
指汉代官员手持的铜制仪仗棒，两端涂黄金，称为“金吾”，后演变为官职代称。晋代崔豹《古今注》记载其形制与用途。
补充典故：东汉光武帝刘秀曾感叹“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，侧面反映此官职的显赫地位。
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