"怀古伤今"是由"怀古"与"伤今"组成的复合式汉语成语，其核心含义指通过追忆古代的人事，反观当下境况而引发感伤情绪。该词在《汉语大词典》中被定义为"追念古昔，感伤今时"的动词性表达，常用于描述文人面对时代变迁时的复杂情感。
从构词法分析，"怀"字取《说文解字》"念思也"之本义，特指深沉的情感寄托；"伤"字据《广雅》释作"痛也"，引申为对现实境遇的痛惜。二者通过时空对照形成强烈的情感张力，这种"古今互鉴"的表达范式，可追溯至《诗经》中的比兴传统，后在唐宋咏史诗中形成固定意象组合。
《现代汉语学习词典》特别指出，该词多用于知识阶层面对社会变革时的心理写照。如鲁迅在《华盖集·忽然想到（四）》中写道："无论是学佛的，还是学道的，都怀着伤今的情怀"，生动展现了20世纪知识分子在文化转型期的典型心态。中国社会科学院语言研究所《古代汉语词典》则强调其蕴含的历史循环论色彩，常与"抚今追昔""借古讽今"等成语形成语义关联。
在具体语用层面，该词常见于历史评论文本与抒情文学创作。如当代作家余秋雨在《文化苦旅》中描述敦煌文物时写道："学者们怀古伤今，既惊叹于壁画的精美，又痛心于文物的流失"，精准把握了文化遗产保护中的矛盾心境。这种古今对比的修辞手法，在《文心雕龙·时序》中已被归纳为"原始要终"的创作原则。
“怀古伤今”是一个汉语成语，其含义和用法可综合多个权威来源解释如下：
指怀念古代的事物或社会风貌，同时因对现实不满而产生哀叹或批判情绪。核心是通过对比“昔盛”与“今衰”，表达对时代变迁、社会现状的失落感。
如需进一步了解具体诗词分析或社会背景，可参考、5、6等来源。
暗棹炳晔博施济众不自禁恻怛之心长鉟充其量雠寇次席窜扰呆大恶感反逆废慢丰悦垓下歌干渠高大宫槛孤弱酣酒寒悚红裳皇灼懽然花生满路火墙谏署枷梢咭溜搭剌津泽九宾极心坑杀夸末滥泥临危不苟六度柳风轮桷谜言谜语木口雕刻匿名信暖燠判若天渊仆陈诠义惹动十步芳草试举暑溽树势熟味亭彩体形铜齐推致为人作嫁杌杌析珪判野