指世界的六大洲： 亚洲 、 欧洲 、 非洲 、 大洋洲 、 北美洲 、 南美洲 。 清 秋瑾 《宝刀歌》：“愿从兹以天地为鑪、阴阳为炭兮，铁聚六洲。” 章炳麟 《驳康有为论革命书》：“藉享天然，则禘祫海藻，享祧猿蜼，六洲之氓，五色之种，谁非出於一本，而何必为是聒聒者邪？”
六洲是汉语中具有多重文化意涵的地理概念，主要存在两种释义体系：
一、地理学视角 指全球陆地划分的六大板块，即亚洲、非洲、欧洲、美洲（南北美洲合称）、大洋洲和南极洲。该释义源自地理大发现后的全球认知体系，《现代汉语规范词典》将其定义为"地球陆地的六大分区"（来源：中国社会科学院语言研究所词典编辑室）。这种用法常见于国际政治、环境科学等领域，如联合国环境规划署文件多次使用"六洲生态系统"的表述（来源：UNEP官方文献）。
二、历史文化视角 特指中国境内的六个地理单元，此说见于清代学者著作。《曾国藩家书》中"六洲铸错"的典故即采用此解，依据《清史稿·地理志》注疏，具体指：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州（来源：中华书局《十三经注疏》电子版）。这种划分承袭《禹贡》九州说，反映古代中国的天下观。
词源学层面，"洲"本义为水中陆地，《说文解字》释作"水渚也"，后引申为大面积陆地（来源：汉典网www.zdic.net）。"六"作为数词，在《周易》体系中代表地数之极，形成"六合""六虚"等空间概念，此为"六洲"构词法的文化根基（来源：国家哲学社会科学文献中心）。
“六洲”一词在不同语境中有两种主要解释，需结合文献来源和时代背景区分：
一、现代地理概念（主流释义） 指全球的六大洲，包括：
此释义常见于现代汉语词典，如章炳麟《驳康有为论革命书》中“六洲之氓”即指全球人类，秋瑾《宝刀歌》中“铁聚六洲”也以六洲代指世界范围。
二、古代传说概念 源于《山海经》记载，指六个荒凉无人居住的神秘地域，具体位置因版本差异未有统一描述。该释义多用于古籍或文学作品中，现代使用较少。
注意：需与“六州”区分——后者指古代中国行政区划（如唐代六州郡）或《逸周书》中的九州之六，与“六洲”无直接关联。
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