[deceased grandfather;ancestry] 称已故的祖父;祖先
(1).祖先。《书·多士》：“乃命尔先祖 成汤 革 夏 ，俊民甸四方。”《礼记·祭统》：“夫鼎有铭，铭者，自名也。自名以称扬其先祖之美，而明著之后世者也。”《史记·田单列传》：“ 田单 乃令城中人食必祭其先祖於庭。” 北齐 颜之推 《颜氏家训·止足》：“先祖 靖侯 戒子姪曰：‘汝家书生门户，世无富贵。’” 王利器 集解引 卢文弨 曰：“ 之推 九世祖名 含 。” 宋 孟元老 《东京梦华录·冬至》：“备办饮食，享祀先祖。”
(2).称已故的祖父。 宋 曾巩 《寄欧阳舍人书》：“先祖之言行卓卓，幸遇而得铭。”《儒林外史》第十三回：“小弟因先君见背的早，在先祖膝下料理些家务，所以不曾致力於举业。”
先祖在汉语中主要有以下含义：
始祖或远祖
指家族中最早的祖先或年代久远的先辈。如《诗经·大雅·生民》记载周人追溯后稷为农耕先祖，体现对氏族起源的尊崇。
来源：《汉语大词典》“先祖”条；《辞源》“先祖”释义
有世系可考的祖先
特指已有明确谱系记载的直系祖先。例如《礼记·祭统》规定祭祀时需明确先祖名讳，以示宗法传承。
来源：《古代汉语词典》“先祖”条；《周礼·春官》注疏
已故的祖父或尊长
古汉语中可具体指代亡故的祖父，如《仪礼·丧服》载“先祖者，祖考也”。后引申为对已故长辈的敬称。
来源：《说文解字注》“祖”部；《仪礼正义》
在周代宗法制下，“先祖”与“先妣”对称，代表父系血缘的源头，祭祀时享有最高规格（如太庙配享）。
来源：《中国宗法制度研究》；《礼记·郊特牲》
传统祭文常以“先祖在上”开篇，体现其作为家族精神纽带的功能，如朱熹《家礼》规范祭祀先祖的仪程。
来源：《朱子家礼》；《中国祭祀制度研究》
今多泛指家族先辈，常见于家谱、墓志铭及民俗活动（如中元祭祖），强调血缘与文化根源的延续性。
来源：《现代汉语词典》第7版；《中华民俗大典》
参考来源说明：
“先祖”一词在汉语中主要有以下两层含义，其解释和用法可结合文献典籍进行说明：
指一个家族或民族中较早的历代先人，具有血缘或文化传承的意义。例如：
作为对亲属的具体称谓，专指去世的祖父。例如：
该词在传统文化中常用于祭祀、家谱记录或家族历史叙述场景，既表达血缘纽带，也承载文化记忆。现代使用中，“祖先”的泛称更为常见，而“已故祖父”的狭义用法多出现在特定文献或方言中。
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