亦作“ 望洋而叹 ”。比喻看见他人伟大而慨叹自己渺小或处理一件事而慨叹力量不足。语本《庄子·秋水》：秋水涨时河两岸间不辨牛马。 河伯 以天下之美为尽在此。乃顺流下至北海，更是一片汪洋。于是 河伯 “望洋向 若 而叹曰：‘野语有之，曰：闻道百以为莫己若者，我之谓也。’” 明 唐顺之 《与陈后冈参议书》：“俟他日有持《后冈先生集》示我者，我当望洋而嘆，或尾后作一二句跋语是则可耳。” 清 秦笃辉 《平书·文艺下》：“予视 杨用脩 、 顾亭林 、 阎百诗 、 毛西河 、 朱竹垞 五先生之渊博，望洋而叹。” 田北湖 《论文章源流》：“解詁不明，数典弗暇，太古之籍，一隙难窥，如寳不明，望洋而叹，良足菲薄，盖有由来。”亦省作“ 望洋 ”。 元 吴莱 《次定海侯涛山》诗：“寄言 漆园叟 ，此去真望洋。” 明 赵明镳 《答周五溪书》：“纍纍千餘言，恐后学不得其旨，徒深望洋，奈何？”
见“ 望洋而嘆 ”。
“望洋而叹”是成语“望洋兴叹”的变体形式，现多写作“望洋兴叹”。该成语出自《庄子·秋水》，原文记载河伯（黄河之神）见海水浩渺，感叹“吾非至于子之门，则殆矣。吾长见笑于大方之家”，后演化为形容在宏大事物面前感到自身渺小或无能为力的心理状态。
从汉语词源学角度分析，“望洋”属联绵词，本义为仰视貌，并非字面意义的“望着海洋”。汉代学者扬雄在《方言》中曾注解：“望羊，仰视貌。”这一用法在《现代汉语词典》（第7版）中被明确标注为“形容抬头向上看的样子”，引申为因惊讶或无奈而仰天长叹。
在现代汉语中，该成语具有双重语义功能：一是指面对壮阔景象时的敬畏心理，如清代吴趼人《二十年目睹之怪现状》中“不禁望洋兴叹”；二是比喻能力不足难以达成目标，如《人民文学》2021年第3期记载的“科研团队面对技术壁垒望洋兴叹”。
据北京大学中文系《汉语成语源流大辞典》考据，该成语在历史演变中曾出现“望阳”“望佯”等异形写法，自明清时期逐渐定型为“望洋兴叹”。中国社会科学院语言研究所《新华成语大词典》特别指出，当代使用中需注意“望洋”不可拆解为动宾结构，避免语义误读。
典型例句可见于鲁迅《而已集·忧‘天乳’》：“但为保法律尊严计，却只能这样办……否则将只好使自己变成外国人了，而‘天乳’还是存在，所以也就只有望洋兴叹。”此处精准体现了成语“面对限制无力改变”的核心语义。
“望洋而叹”是一个汉语成语，源自《庄子·秋水》中的寓言故事，以下是其详细解释：
该成语通过生动的寓言，传达了对自身局限的认知与感慨，适用于描述个人在能力、资源不足时的真实心境。使用时需注意语境，避免与“望洋兴叹”混淆。
佛泥不遗余力猜惮漕谷杈桠承绪饬正创世纪当腰玷捶东铭斗殷牛贰体发猛方镇跟腱豪溢浑水摸鱼祸福同门胡螓兼诣禁旅积资开达库储褴褛筚路老人山连陌立候陋圃没巴没鼻面面俱圆描摸命棺名心明漪铭章母株盘究盘盘鞶章偏美平阡洽购骑鹤上维扬嶔巇纔方深浑甩开疏忌说怀淘古井偷换概念万斛为命委虵武断专横鲜缛小军下射