(1).传说中的水中鬼怪。 唐 李咸用 《小松歌》：“金精水鬼欺不得，长与 东皇 逞颜色。” 凌力 《星星草》第十一章一：“‘ 遵王 ，看我这个水鬼样儿，免了我行礼吧！’他才说了两句话，脚下已淌了一大滩水。”
(2).喻指善于泅水的人。《说岳全传》第二九回：“船内‘水鬼’，俱是在 漳 泉 州近海地方聘请来的。他们在水底下可以伏得七日七夜。” 清 林则徐 《议复团练水勇情形折》：“ 粤 东渔人疍户，以及滨海居民，多以採捕为生，不畏风涛之险，土人所称为‘水鬼’者，随在有之。” 胡万春 《生长的黄浦江边的人》：“那个老的就是他的爸爸，是一个出名的‘老水鬼’。”
(3).指敌方派遣来进行破坏或侦察活动的潜水人员。
水鬼是汉语中具有多重含义的词汇，其核心概念围绕“水中活动的神秘存在”展开。根据文化语境不同，可分为以下两类释义：
一、民间传说中的超自然生物
指被认为潜伏在水域中的鬼怪或精灵，常与溺水事件相关联。古代文献《酉阳杂俎》记载“水魈”会拖拽人畜入水，而清代《子不语》中描述的“水鬼”需寻找替身才能转世。这类形象在民俗中演化出“水猴子”“水浸鬼”等变体，反映了对水域危险性的原始恐惧。
二、军事领域的特指含义
现代汉语中，“水鬼”可指代水下作战人员。明代《练兵实纪》已出现“善泅者潜凿敌船”的战术记载。当代特指海军陆战队蛙人，配备专业装备执行侦察、爆破等任务，该用法常见于军事媒体报道。
“水鬼”是中国民间传说中极具代表性的神秘存在，其含义可从多个角度解析：
起源与本质
水鬼又称“水猴”，传说为溺亡者（意外或自杀）的魂魄所化，因无法投胎而滞留水中，需拉活人替死才能转世。
形象描述多样，或为红面绿舌、单腿跳跃的鬼怪（），或似水獭般灵活黏滑（）。
文化寓意
该形象反映了古人对水域危险的敬畏，如《说岳全传》等文献均有记载（），并通过“替死鬼”传说警示人们远离深水区域。
褒义指代
网络用语
在网络语境中，“水鬼”衍生为“灌水狂人”或游戏中拖累对手的“搅局者”（），但此用法与传统含义关联较弱。
部分学者认为，水鬼传说可能源于对水獭、鳄鱼等动物的误认（）。现代观点更倾向将其视为安全教育隐喻，通过超自然叙事强化水域安全意识（）。
水鬼既是民俗文化中的超自然符号，也承载着历史、文学和社会教育的多重意义。其核心始终围绕对水的敬畏与防范意识，体现了传统文化对自然力量的诠释与警示。
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