(1).傳說中的水中鬼怪。 唐 李鹹用 《小松歌》：“金精水鬼欺不得，長與 東皇 逞顔色。” 淩力 《星星草》第十一章一：“‘ 遵王 ，看我這個水鬼樣兒，免了我行禮吧！’他才說了兩句話，腳下已淌了一大灘水。”
(2).喻指善于泅水的人。《說嶽全傳》第二九回：“船内‘水鬼’，俱是在 漳 泉 州近海地方聘請來的。他們在水底下可以伏得七日七夜。” 清 林則徐 《議複團練水勇情形折》：“ 粵 東漁人疍戶，以及濱海居民，多以採捕為生，不畏風濤之險，土人所稱為‘水鬼’者，隨在有之。” 胡萬春 《生長的黃浦江邊的人》：“那個老的就是他的爸爸，是一個出名的‘老水鬼’。”
(3).指敵方派遣來進行破壞或偵察活動的潛水人員。
水鬼是漢語中具有多重含義的詞彙，其核心概念圍繞“水中活動的神秘存在”展開。根據文化語境不同，可分為以下兩類釋義：
一、民間傳說中的超自然生物
指被認為潛伏在水域中的鬼怪或精靈，常與溺水事件相關聯。古代文獻《酉陽雜俎》記載“水魈”會拖拽人畜入水，而清代《子不語》中描述的“水鬼”需尋找替身才能轉世。這類形象在民俗中演化出“水猴子”“水浸鬼”等變體，反映了對水域危險性的原始恐懼。
二、軍事領域的特指含義
現代漢語中，“水鬼”可指代水下作戰人員。明代《練兵實紀》已出現“善泅者潛鑿敵船”的戰術記載。當代特指海軍陸戰隊蛙人，配備專業裝備執行偵察、爆破等任務，該用法常見于軍事媒體報道。
“水鬼”是中國民間傳說中極具代表性的神秘存在，其含義可從多個角度解析：
起源與本質
水鬼又稱“水猴”，傳說為溺亡者（意外或自殺）的魂魄所化，因無法投胎而滞留水中，需拉活人替死才能轉世。
形象描述多樣，或為紅面綠舌、單腿跳躍的鬼怪（），或似水獺般靈活黏滑（）。
文化寓意
該形象反映了古人對水域危險的敬畏，如《說嶽全傳》等文獻均有記載（），并通過“替死鬼”傳說警示人們遠離深水區域。
褒義指代
網絡用語
在網絡語境中，“水鬼”衍生為“灌水狂人”或遊戲中拖累對手的“攪局者”（），但此用法與傳統含義關聯較弱。
部分學者認為，水鬼傳說可能源于對水獺、鳄魚等動物的誤認（）。現代觀點更傾向将其視為安全教育隱喻，通過超自然叙事強化水域安全意識（）。
水鬼既是民俗文化中的超自然符號，也承載着曆史、文學和社會教育的多重意義。其核心始終圍繞對水的敬畏與防範意識，體現了傳統文化對自然力量的诠釋與警示。
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