用桃木作的兵器。古代用以辟邪。《后汉书·礼仪志中》：“苇戟、桃杖以赐公、卿、将军、特侯、诸侯。” 三国 魏 曹操 《与太尉杨彪书》：“今赠足下锦裘二领，八节银角桃杖一枚，青毡牀褥三具。”《法苑珠林》卷八七：“汝为儿子，逆天不孝，弃亲就僣同兇党，便捉 邦 （ 张邦 ）头，以手中桃杖刺之。”
桃杖是汉语中一个具有文化意涵的复合词，其含义可从字源、历史文献及民俗传统三个维度解析。
字义构成
“桃”指桃木，古人认为桃木有驱邪镇煞之效（《说文解字》释“桃”为“果木名，从木兆声”）；“杖”即棍棒类器物，《礼记·曲礼》载“大夫七十而致仕，若不得谢，则必赐之几杖”，可见其工具与礼仪属性。二者组合为“桃杖”，特指桃木制成的棍状物。
历史文献记载
汉代《风俗通义》提及“桃梗、苇茭、画虎”等辟邪器物，可推知桃杖属同类禳灾工具。唐代《酉阳杂俎》更明确记载：“桃为五行之精，制百鬼，故作桃板、桃符、桃杖”，说明其功能与桃符相似，均用于驱邪。
民俗应用
明清方志如《宛署杂记》载京师元旦“以桃杖击户，谓之逐疫”，印证桃杖在节庆仪式中的实际使用。现代民俗研究指出，部分地区丧葬仪式中仍保留“持桃杖引魂”的遗俗（《中国巫术史》第六章）。
“桃杖”一词在不同语境中有两种主要解释，需结合文献权威性进行辨析：
一、核心含义（高权威性来源支持） 指古代用桃木制作的兵器或器具，主要用于辟邪驱灾。该释义得到《后汉书·礼仪志》、曹操《与太尉杨彪书》等历史文献印证，具体表现为：
二、衍生含义（低权威性来源提及） 少数现代辞书将其引申为“比喻年老体衰者”（如），此说法暂未见于古籍，可能是基于桃木拐杖的联想产生的现代比喻义，使用场景有限。
词源考据补充 《法苑珠林》卷八七记载用桃杖惩戒不孝子的典故，印证其作为惩戒工具的功能，侧面反映桃木在古代社会兼具实用与象征意义。
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