cowboy; cowpuncher
牛郎（Niú Láng）是汉语中具有多重文化意涵的词汇，其含义需结合语境与学科领域进行解读：
1. 天文学术语
在汉语天文学体系中，"牛郎"指代"牵牛星"（Altair），即天鹰座α星，与织女星（Vega）隔银河相望。该名称源自古代星象观测，《史记·天官书》记载其属二十八宿中的牛宿。现代天文学确认其距离地球约16.7光年，表面温度达7500℃。
2. 神话传说形象
作为中国四大民间传说《牛郎织女》的男主角，牛郎被塑造为勤劳朴实的农耕青年典型。故事最早见于《诗经·小雅·大东》，汉代《古诗十九首》完善叙事架构，唐代《岁华纪丽》确立七夕节俗。该传说于2006年被列入国家级非物质文化遗产名录。
3. 语言学转义
《现代汉语词典》（第7版）收录其引申义项：① 指代畜牧业从业者；② 比喻夫妻分离的境况（如"牛郎织女式婚姻"）。在跨文化翻译中，牛津大学出版社《汉英大词典》建议依据语境选用"cowherd""Altair"或"separated lovers"等对应译法。
“牛郎”一词在不同语境中有多重含义，具体解释如下：
放牛的人
指以放牧牛群为生的男子，常见于古代农耕社会。例如《神仙传》记载“常自牧牛，与里中小儿更日为牛郎”。
天文学中的牵牛星
牛郎星（即天鹰座的河鼓二）是银河系中的亮星，与织女星（天琴座）隔银河相望，常被用作天文观测的标识。
牛郎织女传说
源自中国古代神话，牛郎与织女相爱却被天帝（或王母）阻隔于银河两岸，每年七夕通过鹊桥相会。这一故事成为忠贞爱情的象征，并衍生出“七夕节”的民俗传统。
文学与成语中的喻义
在诗词和成语中，“牛郎”常代指佳偶中的男方，或表达对爱情的向往，如毛泽东诗句“牛郎欲问瘟神事，一样悲欢逐逝波”。
日本特色职业
在日本，“牛郎”指专门在夜店陪伴女性顾客聊天、饮酒的男性从业者，属于合法服务行业，注重礼仪与沟通技巧，收入较高。
以上内容综合了传统词义、神话背景及现代文化延伸，如需进一步了解细节，可参考相关文学典籍或民俗研究资料。
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