
too far away to be able to help
“鞭长莫及”是汉语中具有典故性质的成语,字面意义指“鞭子虽长,却不能抽打到马腹”,比喻力量或能力无法达到特定范围或程度。该成语源自《左传·宣公十五年》记载的楚庄王典故,古时楚国使者用“虽鞭之长,不及马腹”暗喻无法跨越地理障碍攻打宋国。
在现代汉英词典中,该成语通常对应英文翻译“beyond one's reach”或“outside the sphere of influence”,强调客观条件限制下的无能为力状态。例如《牛津高阶汉英双解词典》将其定义为“比喻虽有能力却因客观限制难以施展”,《剑桥汉英词典》则着重强调其“控制范围之外”的核心语义。
语言学角度分析,该成语包含“工具(鞭)”“空间距离(长)”与“动作失效(莫及)”三层意象,通过具象化描写传递抽象概念,符合汉语成语“托物喻理”的典型特征。在跨文化交际中需注意,英语习语“the spirit is willing but the flesh is weak”虽表力不从心,但侧重主观能动性不足,与“鞭长莫及”的客观限制存在语义差异。
权威典籍如《汉语成语大词典》和《古代汉语词典》均收录该词条,建议学习者结合《左传》原文及杜预注疏理解其历史语境,同时参考现代词典中的例句掌握实际用法。
“鞭长莫及”是一个汉语成语,用于形容因距离、能力或条件限制而无法有效干预或控制某事物。以下是详细解释:
成语 | 核心区别 | 例句对照 |
---|---|---|
鞭长莫及 | 强调客观限制(如距离、范围) | “两地相隔千里,救援鞭长莫及。” |
爱莫能助 | 侧重主观意愿无法实现帮助 | “我理解你的困难,但爱莫能助。” |
力不从心 | 强调自身能力不足 | “年迈后,他常感力不从心。” |
该成语不仅描述客观限制,还隐含警示:认清自身能力的边界,避免过度扩张导致失控。
如需更多例句或历史背景,可参考《左传》原文或相关成语词典。
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