核果（drupe）是植物学中具有特定结构的果实类型，其典型特征为由外果皮、中果皮和内果皮三层结构组成。外果皮薄而坚韧，中果皮肉质多汁，内果皮硬化形成木质化的硬核包裹种子。常见例子包括桃（Prunus persica）、杏（Prunus armeniaca）和樱桃（Prunus avium）等蔷薇科植物果实。
从词源学角度，汉语“核果”一词直接体现了其核心特征，即“含硬核的果实”，对应英文术语“drupe”源自拉丁语“drupa”，意为“皱缩的橄榄”。该分类区别于浆果（berry）的关键特征在于内果皮的硬化程度，如葡萄属于浆果而芒果属于核果。
在植物分类体系中，核果具有重要鉴定价值。美国密苏里植物园数据库（Missouri Botanical Garden）将其定义为“单心皮发育而成的肉质果实，成熟时果皮明显分化为三层”。这种结构既保护种子又利于动物传播，芒果（Mangifera indica）的纤维质中果皮和椰子（Cocos nucifera）的纤维层均是典型演化案例。
核果是植物学中对一类果实的统称，具有以下特征：
结构分层明确 核果由外果皮、中果皮和内果皮构成：
发育来源 由单心皮雌蕊的上位子房发育而成，属于单果类型
典型代表 常见于蔷薇科和鼠李科植物，例如：
分类地位 在果实分类中属于肉果亚类，与浆果、柑果等并列
功能特点 坚硬的内果皮可有效保护种子，肉质中果皮则吸引动物取食以传播种子
该术语最早见于明代陆深《蜀都杂抄》的记载，现代植物学沿用这一分类方式。如需更详细分类信息，可参考植物学专业文献。
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