白粘土（White Clay）在漢英詞典中定義為“以高嶺石族礦物為主要成分的白色細粒土狀沉積岩”，其英文對應術語為“kaolin”或“china clay”。從地質學角度，白粘土屬于黏土礦物分類，主要成分為含水鋁矽酸鹽（化學式：Al₂Si₂O₅(OH)₄），具有層狀晶體結構。
在工業應用中，白粘土因其高白度、低導電性和強吸附性被廣泛使用。根據中國國家标準GB/T 14563-2008《高嶺土及其試驗方法》，白粘土按粒徑可分為硬質高嶺土（>10 μm）和軟質高嶺土（<2 μm）。其莫氏硬度約2.0-2.5，密度2.6 g/cm³，在1350℃左右發生燒結反應。
全球主要礦床分布在中國江西景德鎮、美國佐治亞州及巴西亞馬遜盆地。國際材料科學聯合會（IUMAS）将其列為工業陶瓷基礎原料，現代應用已擴展至造紙填料（占比約35%）、化妝品基質（如礦物面膜）及制藥輔料（片劑崩解劑）。
白粘土是一種具有特殊物理和化學性質的天然礦物材料，其定義和特性可從以下角度解析：
白粘土主要由鋁矽酸鹽礦物組成，包含兩種主要類型：
其顯著特征包括：
| 應用行業 | 具體用途 | 功能優勢 |
|---|---|---|
| 陶瓷制造 | 抛光磚、日用陶瓷 | 提升透光性，增強抗壓強度 |
| 耐火材料 | 窯爐内襯、耐火磚 | 耐熱震性優異，耐火度達1750℃ |
| 塑料工業 | 聚丙烯填充劑 | 增強韌性和撓曲強度 |
| 特殊用途 | 觀音土（饑荒代食品） | 高粘性但無營養價值 |
中國吉林大口欽鎮是重要産區，探明儲量886.57萬噸，形成獨特的水曲柳粘土儲藏帶。
日語中稱「はくねんど」（hakunenndo），與中文「白粘土」存在對應關系，但具體指标可能因地域标準而差異。
注意：實際應用中需區分工業級與食品級白粘土，後者如觀音土（高嶺土）雖可食用但長期攝入會導緻腸道堵塞。
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