鰓蓋（gill cover）是魚類頭部後方覆蓋鰓腔的骨質或軟骨結構，其英文對應術語為"operculum"。該結構由四塊骨骼組成，包括間鰓蓋骨、前鰓蓋骨、主鰓蓋骨和下鰓蓋骨，共同形成保護性盾牌。在解剖學中，鰓蓋通過鰓蓋膜的伸縮運動協助完成呼吸過程，控制水流經鰓裂的節奏。
根據《脊椎動物比較解剖學》（中國農業出版社，2018），鰓蓋在硬骨魚類中尤為發達，不僅承擔保護脆弱鰓絲的功能，其内表面的鰓蓋膜還能有效防止水流倒灌。牛津大學生物系魚類研究實驗室指出，鰓蓋開合角度與魚類攝食行為存在直接關聯，張口攝食時鰓蓋會同步外擴以維持水流平衡。
不同魚類鰓蓋形态呈現顯著差異：鯉科魚類具有完整骨質鰓蓋，而鳗魚等特殊物種則退化為皮褶狀結構。這種形态多樣性被收錄于《中國動物志·硬骨魚綱》（科學出版社，2020），作為魚類分類的重要解剖學依據。
鰓蓋是魚類的重要生理結構，具體解釋如下：
鰓蓋指魚鰓外部的皮褶或薄骨片，主要覆蓋在鰓裂外部，起到保護鰓瓣的作用。部分魚類可通過鰓蓋上的生長紋推算魚齡。
鲨魚等軟骨魚類無鰓蓋，其鰓孔直接裸露于體表。例如《清稗類鈔》記載沙魚“鰓孔裸出，無鰓蓋”。
成語“鰓蓋”比喻人心思深沉、難以揣測，源自鰓蓋隱蔽不可見的特性。
如需進一步了解鰓蓋的演化或具體魚類案例，可參考生物學專業文獻或魚類解剖學資料。
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