(1). 楚 人之歌。《史記·高祖本紀》：“ 項羽 卒聞 漢 軍之 楚 歌，以為 漢 盡得 楚 地， 項羽 乃敗而走，是以兵大敗。” 北周 庾信 《哀江南賦》：“ 楚 歌非取樂之方， 魯 酒無忘憂之用。” 元 薩都剌 《木蘭花慢·彭城懷古》詞：“ 楚 歌八千兵散，料夢魂，應不到 江 東。”
(2).引申指悲歌，表示陷入困境。 清 方文 《宋遺民詠·謝翺》：“擊石為 楚 歌，竹石俱損傷。” 陳沂 《曾澤生和他的司令官》：“突然他感覺出來了，這不是音樂，而是 楚 歌。”
"楚歌"是漢語中具有深厚曆史文化内涵的詞彙。《漢語大詞典》卷三将其定義為"楚地風格的歌謠"，特指先秦時期長江中下遊地區形成的獨特音樂形式，其韻律多悲怆激越，《樂府詩集》記載其"聲調凄恻，善抒憂思"。
該詞在《史記·項羽本紀》中演化出重要典故：公元前202年楚漢決戰時，漢軍以楚地民歌包圍項羽軍隊，引發楚軍将士思鄉之情，導緻士氣潰散。此"四面楚歌"典故被《中國典故大辭典》收錄，成為孤立無援境地的代名詞。宋代《太平禦覽》樂部記載，楚歌典型曲目《陽阿》《采菱》曾作為宮廷雅樂流傳至漢代。
現代語言學研究表明，楚歌在句式上多采用"兮"字結構，這種獨特語法特征被《先秦詩歌語法研究》視為楚辭文體的重要源頭。教育部《現代漢語規範詞典》第7版特别注明，當代使用中"楚歌"除本義外，多取《史記》典故的比喻義，常見于"陷入楚歌""楚歌之計"等政治、商業領域的修辭表達。
“楚歌”一詞的含義可從以下方面綜合解析：
字面含義
指古代楚地（今湖北、湖南及周邊地區）的民歌。其名稱源于地域文化，《史記》記載項羽因“漢軍之楚歌”誤判戰局而敗走，體現了楚歌的辨識度。
引申含義
因“四面楚歌”典故，衍生出“陷入困境”的象征意義，如清代方文詩句“擊石為楚歌”即表達悲怆之情。
句式結構
以七言、四言為主，多用語氣詞“兮”或“思”，形成參差錯落的韻律，如《垓下歌》“力拔山兮氣蓋世”。
文化特征
融合楚地巫文化、自然崇拜，風格浪漫悲怆，被稱為“楚韻”。
| 作品 | 作者 | 名句舉例 |
|---|---|---|
| 《垓下歌》 | 項羽 | 骓不逝兮可奈何 |
| 《大風歌》 | 劉邦 | 大風起兮雲飛揚 |
| 《秋風辭》 | 漢武帝 | 草木黃落兮雁南歸 |
楚歌不僅是文學形式，更成為楚文化的象征。其悲怆特質與楚地曆史緊密關聯，如庾信《哀江南賦》以“楚歌”寄托故國之思。
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