(1).借称世外之人。典出 晋 葛洪 《神仙传·黄初平》： 黄初平 十五岁时牧羊山中，有道士带他到 金华山 石室里住了四十馀年。有一天他哥哥在街上遇一道士，问之。道士说：“ 金华山 中有一牧羊儿，姓 黄 名 初平 ，是卿弟非疑。”于是哥哥找到了弟弟，问他羊何在，他说近在山东。哥哥去看时，只看到白石头， 初平 叫一声：“羊起！”石头都变成羊，有几万头。 唐 李白 《古风》之十七：“ 金华 牧羊儿，乃是紫烟客。” 宋 杨万里 《饮酒》诗：“我本非搢绅， 金华 牧羊儿。”
(2).指见识浅陋的人。《新五代史·唐太祖刘太妃传》：“ 晋 兵屡败， 太祖 忧窘，不知所为。大将 李存信 等劝 太祖 亡入北边，以图再举。 太祖 入以语夫人，夫人问谁为此谋者，曰：‘ 存信 也。’夫人駡曰：‘ 存信 ， 代北 牧羊儿耳，安足与计成败邪！’”
(3).指 秦 末 项梁 所立之 楚怀王 孙 心 。因时在民间牧羊，故称。 宋 王安石 《范增》诗之一：“有道吊民天即助，不知何用牧羊儿。”参阅《史记·项羽本纪》。
"牧羊儿"是汉语中具有多重文化意蕴的词汇，其核心释义与历史典故如下：
一、基本词义 指从事放牧羊群的少年，多见于古代文献。《汉语大词典》将其定义为"牧羊童"，特指未成年的放牧者。该词最早见于《楚辞·天问》对周族先祖后稷幼年经历的记载，印证其农牧文化渊源。
二、历史典故
三、文学意象
四、方言留存 在晋方言区仍保留"羊倌儿"的称谓，山西部分地区称牧羊人为"放羊孩儿"，延续古汉语构词特征，印证词汇的历时传承。
“牧羊儿”是一个具有多重含义的词语，具体解释如下：
源自晋代葛洪《神仙传·黄初平》的典故：黄初平15岁在山中牧羊时，被道士带入金华山石室修行四十余年。其兄寻至，他施法将白石变为羊群，展现神迹。后世以此称超脱世俗的修道者，如李白诗中“金华牧羊儿，乃是紫烟客”。
多用于贬义，形容目光短浅或缺乏谋略者。例如《新五代史》中，刘太妃斥大将李存信为“代北牧羊儿”，讽刺其无能。
项梁反秦时，拥立楚怀王之孙熊心为傀儡君主，因其曾流落民间牧羊，故称“牧羊儿”。王安石《范增》诗“不知何用牧羊儿”即暗喻此事。
该词既可表达对隐逸仙人的推崇，也可暗含贬损或历史特指，需结合语境理解。
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