(1).借稱世外之人。典出 晉 葛洪 《神仙傳·黃初平》： 黃初平 十五歲時牧羊山中，有道士帶他到 金華山 石室裡住了四十馀年。有一天他哥哥在街上遇一道士，問之。道士說：“ 金華山 中有一牧羊兒，姓 黃 名 初平 ，是卿弟非疑。”于是哥哥找到了弟弟，問他羊何在，他說近在山東。哥哥去看時，隻看到白石頭， 初平 叫一聲：“羊起！”石頭都變成羊，有幾萬頭。 唐 李白 《古風》之十七：“ 金華 牧羊兒，乃是紫煙客。” 宋 楊萬裡 《飲酒》詩：“我本非搢紳， 金華 牧羊兒。”
(2).指見識淺陋的人。《新五代史·唐太祖劉太妃傳》：“ 晉 兵屢敗， 太祖 憂窘，不知所為。大将 李存信 等勸 太祖 亡入北邊，以圖再舉。 太祖 入以語夫人，夫人問誰為此謀者，曰：‘ 存信 也。’夫人駡曰：‘ 存信 ， 代北 牧羊兒耳，安足與計成敗邪！’”
(3).指 秦 末 項梁 所立之 楚懷王 孫 心 。因時在民間牧羊，故稱。 宋 王安石 《範增》詩之一：“有道吊民天即助，不知何用牧羊兒。”參閱《史記·項羽本紀》。
"牧羊兒"是漢語中具有多重文化意蘊的詞彙，其核心釋義與曆史典故如下：
一、基本詞義 指從事放牧羊群的少年，多見于古代文獻。《漢語大詞典》将其定義為"牧羊童"，特指未成年的放牧者。該詞最早見于《楚辭·天問》對周族先祖後稷幼年經曆的記載，印證其農牧文化淵源。
二、曆史典故
三、文學意象
四、方言留存 在晉方言區仍保留"羊倌兒"的稱謂，山西部分地區稱牧羊人為"放羊孩兒"，延續古漢語構詞特征，印證詞彙的曆時傳承。
“牧羊兒”是一個具有多重含義的詞語，具體解釋如下：
源自晉代葛洪《神仙傳·黃初平》的典故：黃初平15歲在山中牧羊時，被道士帶入金華山石室修行四十餘年。其兄尋至，他施法将白石變為羊群，展現神迹。後世以此稱超脫世俗的修道者，如李白詩中“金華牧羊兒，乃是紫煙客”。
多用于貶義，形容目光短淺或缺乏謀略者。例如《新五代史》中，劉太妃斥大将李存信為“代北牧羊兒”，諷刺其無能。
項梁反秦時，擁立楚懷王之孫熊心為傀儡君主，因其曾流落民間牧羊，故稱“牧羊兒”。王安石《範增》詩“不知何用牧羊兒”即暗喻此事。
該詞既可表達對隱逸仙人的推崇，也可暗含貶損或曆史特指，需結合語境理解。
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