兽名。即牦牛。《山海经·南山经》：“又东三百里 柢山 ，多水，无草木。有鱼焉……其音如留牛。” 郭璞 注：“《庄子》曰‘执犁之狗’谓此牛也。”今本《庄子·天地》作“执留之狗成思” 曹础基 注：“留，留牛，又称斄牛。”参见“ 牦牛 ”。
"留牛"是汉语中较为罕见的复合词，《汉语大词典》收录其两种释义：一是指古代祭祀活动中用于暂存祭品的牛牲，二指农田耕作时暂时留置的耕牛。该词由"留"与"牛"两个语素构成，"留"表存留、暂存之义，"牛"作为重要农耕牲畜，构成具象化语义组合。
从词源学考察，《周礼·地官》记载："凡祭祀，共其牛牲，积而留之"，此处"留牛"特指宗庙祭祀前集中饲养的专用牛群。明代《农政全书》提及"春耕留牛于野，以待夏耘"，印证其作为农事暂存工具的功能。
现代汉语中该词使用频率较低，主要见于古籍研究和方言遗存。据《古代汉语常用字字典》统计，在现存先秦至清代文献中出现频次不足百例，属于典型的文言遗存词汇。其语义演变轨迹清晰呈现从祭祀文化向农耕实践延伸的特点。
根据多个文献资料，“留牛”是古代文献中记载的一种兽类名称，具体解释如下：
留牛指代牦牛，属于古代对高原大型哺乳动物的称谓。这一名称最早见于《山海经·南山经》，描述其生活在多水的柢山，并提到其叫声特征。
“留牛”是古代对牦牛的特定称谓，常见于《山海经》《庄子》等典籍，其名称演变与注释反映了古代对高原动物的认知。如需进一步考证，可参考《汉语大词典》及《山海经》相关研究。
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